同时，将F-14战机的第 7 架原型/预生产型机选作为 F-14B 原型机。在1973 年 9 月 12 日，这架飞机混合安装一具 TF30 和一具 F401-P-400 进行了首飞，新发动机使 F-14B 原型机推重比首次超过 1，可以做类似 F-15 的垂直爬升动作。

虽然美国海军已经打算换装了，但是，美国正从越南抽身，国内经济不景气，海军经费大幅削减，升级经费无从着落，另外 F401 发动机暴露出许多严重的可靠性问题，没有通过飞行测试，正好这个时候，空军的 F100 也发展上遭遇许多问题，造成许多 F-15 趴窝，于是这个换发计划就被放弃了，这架只飞了 33 小时的原型机被封存。

后来，在内森的提议下，决定使用斯贝的改型，也就是TF41发动机来代替原型，所以，这架被封存的战机就启封了，换装了两台斯贝发动机之后，虽然推力没有太大的提高，但是至少可靠性大大提高了，正是靠着这款发动机，内森才敢在北海道的战场上做各种机动。

之后，海军的其他战机，也就开始换斯贝了。

但是，斯贝和它的改型，同样只是一个过渡，毕竟斯贝是二代发动机的底子，之后的换装，还需要等待真正的三代机的发动机的成熟。

在后世，一直到81年，海军才决定启封F-14B，换装了两具通用电气的 F101DFE发动机，F101 是 B-1B 的动力装置，战斗机派生型加大了风扇与加力燃烧室，并且日后在此基础上发展了 F110-GE-100 发动机，成为空军 F-15 与 F-16 的备选动力。

这款发动机有多强悍？可以让F-14B 在 90 秒内从 0.8 马赫加速到 1.8 马赫，甲板弹射起飞时无需开加力，而很可惜，这次依旧没有能服役，一直推到了86年，此时已经定型成功的F110，才终于成功地完成了换装，作为了雄猫战机的动力。

现在，三代发动机依旧是不成熟的，所以，哪怕内森迫切地希望能获得新发动机，但是这是不以内森的意志为转移的。

他们只能继续使用TF41，至少还需要坚持两三年，才能够有合适的发动机出现。

内森着急也没有用，不过，航电系统的升级，已经迫在眉睫了，所以，在这架F-14B的基础上，将进行航电系统的改进。

航电是否适合战机，不仅仅要在实验室里面做实验，更是需要装机进行测量才知道的。

“航电升级的主体是雷达，这个雷达，我们只能交给雷神公司来做。”肯尼尔说道：“为了减轻项目的负担，雷达方面，我们的计划是保留AN/AG-9的部分在线可更换单元，如发射机、电源、后座舱战术信息显示器。采用新的数字器件有数字信号与数据处理机、频综器、天线控制部分、数字显示、多通道接收机。技术上类似于AN/APG-70。”

这架飞机，是待改装的，但是，新研制的雷达还没有出来，所以，肯尼尔只能是先给内森介绍。

“同时，我们也期待着新的对地精确制导武器，争取能够挂载更多的对地武器。”

这是一款专门为空中格斗而生的战斗机，但是，现在却要向多用途改进，而这个改进的原因，在场的人都是心知肚明的。

“我一直都厌恶大虫子。”内森向着肯尼尔说道：“我们的改型，一定要让大虫子是多余的，挤掉大虫子的生存空间。”

后世，雄猫的命运，很大程度是因为大虫子，当初研制的时候，大虫子是作为高低搭配中的低档机，等到造出来，才发现价格其实不便宜，而战斗力上，如果也比不过雄猫，那内森就有很大的能力保住雄猫了。

“同时，我还有一个新的建议。”内森向着在场的几名高级官员说道：“我们哪怕自筹资金，也要预研一个新的项目。”

听到他的话，肯尼尔竖起了耳朵：“什么项目？”

“隐身机。”内森说道。