急于返回英国却买不到车票的波洛，在布克先生的帮助下挤上了列车。

第二天中午，来到餐车的波洛，依照习惯开始观察起车厢里的旅客：身材魁梧、皮肤黝黑的意大利人，瘦小端庄、佣人模样的英国人，一个大个子、像是旅行推销员的美国人，一板一眼的俄罗斯老贵妇以及侍者，来自匈牙利的大使夫妇……

车厢另一头则坐着一个叫做麦奎因的人和他的雇主雷切特。

餐车散席后，旅客们陆陆续续地离开。

就在这时，雷切特突然凑了上来。

他已经得知波洛身份，他直言自己的生命正受到威胁，希望能够雇佣波洛来保护自己。

波洛不为所动。

当天夜里，列车抵达贝尔格莱德，加挂上车厢。

布克先生让出一号包厢给波洛，自己则搬到二等车，波洛接受他的好意，搬进雷切特隔壁的包厢。

大约于午夜12点37分时，波洛被一个男人的嚎叫所唤醒。

嚎叫声似乎来自隔壁车厢，这是山谬·雷切特的房间。

当波洛从门缝向外偷窥时，他看到管理员正在敲雷切特先生的房门，询问有何吩咐。

波洛听到一个人用法语回答说“我搞错了”便安静了下来。

波洛只好回去继续睡觉，但是他对于火车停止前进产生一种不好的预感。

当他决定按铃时，他听到有人抢先一步，并听到管理员与她发生争论。

他记得这个人叫做“赫伯”。

波洛得知赫伯声称有人在她的车厢中出入。

他还得知，由于暴风雪的缘故，火车已经停止前进。

随后他去休息了。

第二天早上醒来后，他发现雷切特先生已经死了，在睡梦中被刺死。

布克建议赫丘里·波洛接下这件谋杀案。

山谬·雷切特先生身上的刀伤很奇特，有一些很浅，其中只有三个伤口可以令人致命。

此外其中一些看起来是右撇子的人造成的，而有一些看起来则是左撇子的人造成的。

波洛在山谬·雷切特的客房中发现更多线索，包括绣着“H”的亚麻手帕与烟斗通条。

这些线索表明，凶手是故意留下线索。然而，每一个线索似乎指向不同的嫌疑人，令人摸不著头绪。

最终波洛得知真相：这个化名山谬·雷切特的死者，其实是一个恶名昭彰的罪犯，原名卡塞蒂。

此人曾经绑架美国阿姆斯壮上校的3岁女儿黛茜，尽管得到上校的大笔赎金，但还是残忍杀害了这个小女孩，之后便远走高飞。

上校的妻子的索尼娅当时又怀孕了，当她听到女儿的死讯时，发生休克并早产，母子医治无效当场死亡。

阿姆斯壮上校悲伤过度，也开枪自杀。黛茜的保姆苏珊被警方认为是共犯，从窗口坠楼身亡，之后她被证实是清白的。

卡塞蒂虽然被捕，但他花钱上下买动，最终无罪释放。

从此他改名换姓，逃离美国，靠着手头的巨额财富过日子。

……

读者们看得头皮发麻，这个死者根本不知道同情。

实在该死！

读者们都非常好奇，到底是谁杀了这个暴徒？

接下来的情节，更加让人头皮发麻。

因为很多线索表明，凶手非常多！

波洛会怎么做？

……

……