柳云湘和严暮对视一眼，不明白这老先生话里的意思。

“所以你要我们做什么？”

“很简单。”老先生看向严暮，“请王爷暂代我去竹水县当教书先生。”

从大牢出来，二人还是懵的，猜不到这老先生的用意。不过好在他承诺，不会伤害三宝，而且半年后就会放了三宝。

“爹、娘！”

听到这声，二人抬头见行意跑了过来，还没跑到跟前，她就跪下了。

“我没有保护好弟弟，对不起。”

柳云湘忙上前扶起行意，这才发现她脸色很不好，手也冰冷，“你生病了？”

行意摇头，“我没事，我……”

说着行意红了眼，“我没有看好三宝，害他被人劫持。”

柳云湘抱了抱行意，而后拿出帕子给她擦眼泪，“不许这么说，弟弟会丢，因是有人惦记上了，防不住的。反倒是爹娘对不住你，要你忙生意上的事，还要照顾弟弟。”

“那老先生怎么说，弟弟呢？”

“没事，他保证不会伤害三宝。”

“那他……”

严暮上前将披风给行意披上，“三宝的事，爹和娘来处理，你别担心，先养病。”

“放心，三宝很好。”

二人一左一右先陪着行意回府，又请了大夫，知她是因为思虑过重而病下的，二人便更加愧疚了。

夜里，柳云湘陪着行意一起睡，劝解了她许久，她还是不能宽心。

“娘，我承你和爹爹疼爱，却没有顾好三宝，我对不住你们。”行意闷声道。

“这话怎么说的，照顾三宝又不是你的责任，再者你是我们的女儿，我们自然疼爱你。”

“可……”

见行意低着头，柳云湘一下意识到了什么。

“可是谁在你耳边乱嚼舌根了？”

“没有，没，是我……是我自己猜的。”

“你猜到什么？”

行意低着头，好一会儿才抬起来，但眼里泪水已经蓄满了，“我不是您生的，对吧？”

柳云湘愣了一愣，“谁跟你说的？”

严暮转过头：“你在讥讽本王。”

“没，不过我却觉得这白老头让你去竹水县，定然不是要你去教那些学子读书。”

“这老头另有目的，我们去了就知道了。”

竹水县顾名思义，处在一片竹海中，周围群山环绕，而山上都是竹子。一条河穿过这座小县城，严暮他们需改乘船才能到达。

绿水青竹，白雾升腾，船行于其中，仿佛在一副泼墨山水画里。

划船的船夫带着草帽，与其他船夫迎面遇上，便招呼一声，像是唱歌一般，还带着调子。

“船家，您可听说过半山书院？”

“半山书院？”船家想了想，“我们竹水县有两家书院，一家明远书院，一家慧明书院，没听说过什么半山书院。”

严暮转头看柳云湘，莫不他们二人被诓了？

“那您可认识白半山？”

“不认识。”

严暮以为这半山书院在竹水县多有名，这白半山是个多了不得的人物，只要随便一打听就能打听到，结果却是这样。

不过他都敢劫持小郡王，不至于籍籍无名吧。

在渡口下了船，再看这竹水县的景，江南水乡，青砖碧瓦，小桥流水。

严暮拉着柳云湘，看时候还早，二人去街上打听。

这县城看着不小，街道两边有很多铺面，沿街也有小摊贩叫卖，看上去还挺繁荣。二人走在其中，不觉沉迷于这种安定富足的景象。

与西州相比，这里简直就是神仙住的地方。

严暮碰到人就打听，打听了好几个，竟都没有听说过半山书院。

二人实在累了，在一处卖馄饨的棚子里坐下，要了两碗馄饨。

见旁边有人，严暮又问他们可听说过半山书院。

这些人身穿短打，一看便是做苦工的，哪知道什么书院。

严暮正觉失望，送馄饨过来的老妪咦了一声，“半山书院？我怎么听着这么耳熟？”