柳云湘担心了一晚上，第二天醒来，顶着两个黑眼圈，见到金海棠就往她跟前晕。“寨主，我好像着凉了，不能跟你们一起表演了。”金海棠看着她，心疼道：“看着确实挺憔悴的。”“嗯，那我……”“给她一件带补丁的衣服，让她跟看客们讨要赏钱。”丢脸还是丢命，她得选一个。柳云湘几乎没有犹豫，选择去讨钱。乐言也就是拥有那个白面书生的女人，她让柳云湘换了衣服，然后传授她讨钱的技巧。“首先腰一定要弯下去，脸上要带着三分苦三分笑三分强势。”柳云湘体会了一下，体会不出来。“总之，哭笑怒骂都行，只要他们讨钱。”“我尽量。”乐言眯眼，“寨主说了，如果今天你讨不到这个数，哼哼。”“我给你们补上，双倍。”柳云湘摆手道。乐言咬牙，“有钱了不起啊！”“也没多了不起。”就是能让人羡慕嫉妒恨。这里是廉州，位于中原以西，是西北走廊的门户，也是中原到西北高原的必经之路。因为中原和西域的贸易往来，东西南北客商云集，十分繁荣。江红和乐言去卖身丧夫了，金海棠带领其他人占了一块地，开始表演杂耍。先以锣鼓吸引过路的人围过来，几个年轻的表演了一套花剑，那花剑舞的齐刷刷的又凌厉又有气势，引得围观的人不住拍手叫绝。接着表演的是胸口碎大石，看客们都屏息凝神，随着金海棠一铁锤下去，石头碎裂几瓣，而下面的人起身鞠躬，场上爆发一阵叫好声。“快趁着这时候去讨要赏钱。”金海棠推了柳云湘一把。见她们表演的这么卖力，柳云湘虽抹不开面子，但还是去了。三百六十行，卖艺也是一行，总比抢劫要好。“叔叔大娘，您们要是看着好，看得开心，就赏几个钱吧，让我们这些姐妹吃个饱饭。”这话是乐言教她的。有豪气的当场掏几个铜板，也有不大情愿，但也赏了一个的，还有直接往后躲的。一圈要下来，没要了几个。之后金海棠表演走飞绳，一条很细的绳子绑在高处，她用双臂平衡身体，在绳子上一步一步走，下面人看着十分惊险。柳云湘一边看得直抽凉气，一边赶紧讨要赏钱，“姐姐，您人美心善，赏几个铜板吧。大哥看着就是好人，不忍心我们这些姐妹挨饿吧。”这一圈要下来，还真要了不少。等金海棠飞身落地，这一场表演也就结束了。柳云湘细数了一下破碗里的铜板，刚一百个，也就一两银子。“原来挣钱这么难。”金海棠笑：“挣钱本来就难，只是你不知道罢了。”这样连着三日，这天收摊的时候，有个管家打扮的人将金海棠拦住了。他们说了一会儿话，金海棠连连点头，回来跟她们说，那人是廉州督军府的管家，他们老夫人马上要过寿了，让她们去表演杂耍。“这可是一桩大生意，要是能让那老夫人高兴了，光是赏钱就有好多。”金海棠高兴道。其他人听到也十分开心，“那咱们什么时候进府？”“明一早，还得在府里排练几日。”第二天一早，柳云湘跟着金海棠她们去了督军府，管家将她们安排住到一个偏院。金海棠她们需要训练，常常留她一人在院里。柳云湘乖乖待了两日，这日趁着金海棠她们出去，偷偷溜出了院子。这院很偏，前面是个很大的园子，柳云湘一走进去就迷路了。这时听到古筝弹奏的乐声，如泉水叮咚，十分悦儿。她循着乐声东拐西绕的，等出了园子，便看到一片竹林，竹林一条小径通向深处。柳云湘沿着小径走，越往里，越幽深，仿佛到了山野之间。走到头转个弯，便见一座院子，三间正房，周围用青色的竹竿围城低矮的院墙。乐声就是从院子里传来的，柳云湘矮下身子，悄悄走到院墙下，再偷偷抬头往里面看。但见不大的院子里种着一丛芍药，许是因为竹林的遮掩，芍药长势并不好，花开得很小很单薄，叶子都发黄了。而芍药花丛前，一女子穿着鹅黄明缎绣芍药花上襦，下面是素色的流仙裙，墨发完成简单的髻子，配七宝步摇。纤纤素手在琴弦上拨弄，乐声时而悠远而是激昂。院子当间，一穿着墨色长袍的男人正在舞剑，剑势随着乐声时而凌厉时而沉稳。一曲弹完，男人收起剑，走到古筝前，单膝跪下捧着女子的手亲了亲。“我们筝儿的乐技可谓独步天下。”女子似是娇羞，低着头推搡了男人一下。男人朗笑出声，再抱了抱女子。“夫君要去城门一趟，晚上回来陪你。”女子乖顺的点了点头，只是仍旧低着头。男人恋恋不舍的在女人额头亲了亲，而后才起身离开。柳云湘忙躲好，等男人离开后，她也正想原路离开，却听院里传来一阵很乱的古筝声，听得人心里都打鼓。她偷偷望过去，见那女子正发泄一般胡乱的拨弄那古筝，隐隐还能听到有些奇怪的吼声。啪的一声！一根琴弦断了！女人这才冷静下来，她身体剧烈颤抖着，像是气愤至极的样子。她趴着古筝许久，而后起身折了几枝芍药花，再往西墙这边走来。女子走路有些吃力，柳云湘再仔细一看，发现她脚上套着铁链。西墙边有几个土包，像是……坟头！女子将芍药花一枝一枝插在坟头上，像只是随手做的事一般，看都没多看一眼，转身往回走。但走了几步，她突然停下脚步，而后慢慢转过头来。柳云湘在她看过来前，忙蹲了下来，蹲了一会儿，听到铁链响，她这才松了口气，可抑制不住好奇心，再次探出头去看。却不想对上一双极好看的眼睛，杏眼水盈盈的，如莹润的黑宝石一般。但下一刻，柳云湘又倒抽一口凉气。这女人有一张可怖的大嘴，像是被人可以用刀割开了似的，左侧几乎裂到颌骨，牙床全都暴露在外面。而女人看到她，另一侧的嘴角扯了起来，露出一个十分诡异的笑。