接下来的日子，柳云湘过得浑浑噩噩的，只知道他们随陆长安离京了。如此半个月后，她才恍然发觉他们一行人已经到了宁州。在往西走十余日，便要到西疆了，到时她和孩子们极有可能受制于肃平王。“陆世子，我们在此别过吧。”陆长安皱紧眉头，“你要去哪儿？”“雁归城。”“我不放心你们。”“那里有我们的家，如果他还活着，一定会回到那里的。”事实上自那晚大火后，严暮就没了消息，是生是死，朝廷都没有往外放消息。可能死了，怕镇北军反叛，所以不放消息。可能还活着，只是在想如何处置。陆长安点头，“好。”柳云湘笑笑，“我们各自珍重。”柳云湘带着两个孩子，还有子衿和谨烟，自宁州往北，趁着天气暖和，走了一个来月，终于到了雁归城。她在雁归城置的宅子还在，灵云粮铺和药材行生意火爆，城西千亩良田长势极好。如今镇北军副统帅魏天过来，从她这儿得知盛京发生的事后，气愤不已：“朝廷陷害忠良，不顾将士们生死，我们镇北军只听七殿下号令！”“他一定还活着。”这样一直等到年底，终于来了消息。原严暮那日并没有被烧死，之后被关进天牢。而此时北金大军异动，和硕长公主说是因为北金皇帝一直梦到被严暮斩下头颅的三皇子，心中着实咽不下这口气，势必要南下攻打大荣。为了平息北金皇帝的怒火，和硕提议将七皇子送到北金当质子，以求两国和平。皇上害怕打仗，自然满口就应了。朝廷也有反对之声，毕竟七皇子是为国而战，杀了北金三皇子，保大荣这么久的和平，这时候把人送去，无异于送入狼口，这样过河拆桥实在伤忠臣良将的心。可反对也没用，皇上已经下旨送七皇子去北金做质子了。因害怕镇北拦截，所以瞒着消息，从西北绕过去的。如此蹉跎，镇北这边才在半年之后得到消息。柳云湘当下决定：“我去北金找他！”此时北境大雪封路，只能等开春，而等到开春，北金和大荣又紧张起来了，进入北金的路被截断。又等了一年，双方关系才缓和。柳云湘盘算了一番，在两国商路开通后，她随商队前往北金。大荣的丝绸因颜色绚丽，华光熠熠而闻名，柳云湘这次贩运的就是从江南来的丝绸。她派一个管事的先行一步到北金的京都金安先置下一个铺子，而她带领的商队在越过茫茫沙漠后，在边城修整。这一停就是一个月，直到镇守这边的英王王妃启程北上回帝京金安，柳云湘才带着商队跟在后面开始走。在雁归城的时候，让她魏天跟她讲了北金如今的形势。北金武帝年逾五十，有八位皇子，而因为太子体弱多病，不可避免其他皇子便生了夺位之心。武帝可比大荣那位睿智多了，他将其中最有能力的三位皇子封王，然后调派到了东西南三边城镇守。同时规定，只要王妃有孕，必须回金安产子，如此也可保证，三王不敢谋反。驻守在南州的事英王，他母妃出身不高，幼年时不得皇上宠爱，也常被其他皇子欺辱。但在少年时，北金发生过一次内乱，他当时主动请缨随军讨伐，初露锋芒，立下战功。之后数次上战场，战功赫赫，被誉为北金战神。也正因如此，皇上和其他皇子也最忌惮他。这次英王妃回京，一路上必定凶险不断。柳云湘猜得不错，她的商队跟在英王府后面，行了十多日。这晚，突降暴雨，数十黑衣人将英王府的人包围。柳云湘的商队停在一处破庙里，她带着子衿冒雨往赶过去，当时英王府伤亡惨重，而王妃处于危境之下。柳云湘赶紧让子衿过去，将王妃从几个黑衣人的包围下救出来。她迎上去，将一件大氅披到英王妃身上。英王妃惊魂未定，看向柳云湘，怔了一怔，问：“你们是什么人？”“我们是大荣的商队，他们要追来了，我们先把你藏起来吧。”柳云湘和子衿将英王妃带回商队，将她藏到了木箱里。不多久，黑衣人找到这里。她这商队里有魏天安排的镇北军将士，各个都是上过战场，杀过敌的，因此面对这些人一点也不惧。而这些黑衣人显然不想惹事，见只是一个商队，便去别处找了。等黑衣人离开，柳云湘将英王府自木箱里扶出来，让她进破庙里面烤火。“你衣服都湿了，我给你拿一身干净的。”柳云湘道。英王妃瑟缩着点头，“谢，谢谢。”柳云湘拿了自己一身衣服，让英王妃换上。等她再次坐到火堆前，柳云湘递给她一碗热汤。英王妃道过谢后，慢慢将一碗热汤喝下，这才感觉身体暖和了一些，心下也稍稍安定。她这时抬头看了看外面的商队，又打量着柳云湘：“一个女人也能带商队？”“有何不可？”柳云湘笑道。英王妃摇头，“自大荣到北金，万里迢迢，男人尚且受不住，何况一个女人。”“男人能做到的，女人也能。”柳云湘看着这英王妃，她是北金首辅慕容迟的孙女，但其实她是庶出，嫁给英王的时候，英王还只是五皇子，并不像如今这般得势。据闻英王和英王妃伉俪情深，夫妻二人渡过很多难关，彼此扶持。英王更是为了英王妃不娶侧室，不纳妾，身边没有其他女人。这英王妃长得五官秀丽，眉眼柔和，一看就是好性子的人。“对了，你叫什么名字？”柳云湘故意这么问。英王妃默了一下，“我叫慕容芷昔。”“我叫柳云湘。”“柳姑娘。”“我已经嫁人了，夫家姓严，不过你叫我云湘就好。”英王妃点头，“我也是，你叫芷昔吧。”“好，不过那些黑衣人为什么要杀你？”柳云湘故意这么问，如若英王妃不说破自己的身份，她自然也不会说破。“我夫君的仇家。”慕容芷昔道。“这样，那你去哪儿？”“金安。”“正好，我们也去金安，你随我们一路同行吧。”慕容芷昔有些担忧：“我只怕连累你们。”“没事，我们商队各个都是好手。““那就麻烦了，带到金安，我一定重谢你们。”“客气了，咱们当交个朋友就好。”“好。”柳云湘暗暗呼出一口气，要想在北金立足，需得有个靠山，这英王最是合适，因上一世夺位成功的就是他。而她要救出严暮的话，也得筹谋周全。这一次，换她来护着他！