休朝的第三日，韩凛意图潜逃，由英王殿下率禁卫军捉拿。韩凛认罪，皇上赐毒酒。原以为风暴就此停歇，然接下来，英王奉命查抄安国公府，搜出上百箱黄金并找到接受各种贿赂的账册。安国公府上下被关入大牢，安国公不久招认，罪状足足列了十余页。皇上又是大怒，当即下令斩首安国公，其余家眷全部流放。再通过韩凛和安国公顺藤网上摸，查到安王和庆王与这两位交往过密，这二位王爷被夺了王爵，贬为庶民。一时间，朝廷上下，人心惶惶。之前皇上不上朝，大臣们还会三不五时进宫进谏，这时候人人都恨不得苟家里，谁也不敢往刀口上撞。这般如火如荼的查了半个月，腥风血雨终于停歇，就在众大臣要歇口气的时候，宫里突然出来消息，皇上暴毙。今早皇上欲上朝，但刚穿好龙袍，突然就倒下了。太医来查，说是急火攻心而至，也就说皇上被活活气死了。一时文武众臣无不悲戚，不想正值壮年，一向身体康健的武帝，竟这般去了。武帝走得这般匆忙，还没有立储君，但剩下这六皇子、英王和九皇子，也就英王能堪大任。但六皇子的母妃是明贵妃，明贵妃的娘家势力不容小觑，已经开始暗中走动，势要助六皇子一臂之力。北金的天已经冷下来了，皇上虽然崩天了，但朝堂大臣为立谁为新君吵得不可开交，因此国葬一时还得往后推推。一早，柳云湘接到南红楼伙计的信儿，早早出门去了稚园。她过去的时候，稚园的孩子们正在用早饭，秋姨帮着文大娘一起照顾孩子们。柳云湘过去，很自然的帮她们一起。秋姨盛饭，柳云湘端上桌，玥儿跟在她后面也帮忙。等孩子们都坐在吃上了，文大娘他们才得歇。“柳姑娘，您陪秋姨一起用早饭吧。”文大娘道。柳云湘看了一眼秋姨，几日不见，竟消瘦了许多，脸色也不大好，估摸是最近发生了很多事，她没有好好吃饭好好休息。“好。”二人进屋吃了，柳云湘盛了一碗米粥，递到秋姨面前，但秋姨摇了摇头。“我不饿。”柳云湘还是塞到了她手里，“看您都瘦了，多少吃点。”秋姨接过去，正要开口，先咳嗽了起来，她忙转过头，用手捂住嘴。看到手心里有血，她只能放下碗，匆忙出去了。柳云湘只以为秋姨是伤寒了，并没有多在意。等秋姨回来，她嘱咐她回宫一定要找太医来诊脉，要她照顾好自己的身体。秋姨笑，“好了，我是你干娘，还是你是我干娘，这般啰嗦。”柳云湘哼了一声，“你要不是我干娘，我才懒得管你。”“是是，干娘知道你这孩子最有孝心了。”柳云湘往秋姨碗里夹了一筷子菜，催着她多吃点。吃完饭，二人坐在一起说话。眼下英王虽然还未登基，但其实没什么悬念，朝中大臣多支持英王，明贵妃一派根本不是对手，尤其那六皇子文不成武不就，更没法与立过赫赫军功的英王比。“等英王一登基，我们就能回大荣了。”柳云湘说着拉住秋姨，“干娘，我最放心不下的就是你，要不你跟我回去吧，我养你。”她是真舍不得秋姨，也放心不下她。秋姨拍了拍柳云湘的手，笑道：“你有这份心，干娘很感动，但北金是我的家，我不会离开的，死也会死在这片土地上。”柳云湘皱眉，“说什么死不死的，您还这么年轻，身体还这么好，一定能长命百岁。您不跟我走也罢，我会时常回来看您的。”秋姨点头，“好。”二人又说了一会儿话，秋姨拿出一个锦盒塞给了柳云湘。“这是？”秋姨沉了口气，“你打开看看。”柳云湘原以为是秋姨给她的珠宝首饰之类，可这锦盒挺轻的，而且秋姨表情严肃，这里面的东西似乎非常重要。她呼出一口气，打开锦盒，见里面有一块明黄的绢子，还绣着龙纹。这……她疑惑更重，伸手拿起这绢子，慢慢展开，先看到了右下角的国玺红印，手不由抖了一下，再看上面所写内容，眼睛一下瞪大，瞳孔紧缩。这是武帝在生前拟的诏书，诏书上立六皇子冷雨安为新君，同时褫夺英王在南州的军权。如果这份诏书公之于众，那英王也就没有资格再争夺皇位了，而且还会丢了军权，被困金安，最后被新君暗害。“这份诏书……”“英王不知道。”秋姨道。柳云湘听到这句话，心下又是一震，“您，您不信任他？”秋姨摇头，“他会是一个好君主，但只要是君主，他就要以社稷为先，到时他真的还会履行诺言放严暮你们离开吗？”“他……”柳云湘迟疑了，她信任冷雨霰，但这份信任其实没什么保障，人心易变，她不是不懂这个道理。“即便他肯，朝中大臣也会反对，只怕到时他以身不由己为由，你们也没办法。所以藏好这份遗诏，最好是用不到，而如果他食言了，这就是你们的保命符。”柳云湘攥紧遗诏，起身过去抱住秋姨。“干娘，谢谢你。”能为他们考虑这么周全，能这么信任他们，把如此重要的东西给他们。秋姨拍拍柳云湘的肩膀，“严暮，可惜了，他本该是气壮山河的英雄人物，可被大荣一帮奸臣残害。他的心狠了，邪了，装不下苍生，少了大义，可他也有权利做一个自私自利的人，还要你在他身边匡正。云湘，这是你必须要做的，不能让他的心真的硬了。”柳云湘搂紧秋姨，“我知道，不会的。”送走柳云湘，秋姨忍不住咳嗽起来，一下吐出好多血。白嬷嬷赶忙上前，帮她从怀里掏出一个小瓷瓶，往她嘴里塞了一颗压制毒性的药丸。“娘娘，咱还回宫吗？”秋姨靠到木椅上，喘了几口气，“回。”白嬷嬷抹了抹泪，“何必还回去，何必还苦着自己。”“我是皇后，一国之母，得撑到最后！”她看向院门口，已然看不到柳云湘的背影了，“我也得撑到她安全离开北金。”