“我那日撞破了那事，那人自然要杀我灭口的，这些日子我只能躲在山林里。”六姑娘叹了口气道。“走吧，我们先送你回侯府。”柳云湘道。“我不能回去！”“现在老夫人知道了，所以你知不知道已经不重要了，皇上不会再派人杀你。”宫里的侍卫将整个庄子围了起来，未免被撞见，严暮他们只能绕过另一个山头下山。回去的路上，柳云湘把侯夫人为了逼严暮早日找到她，让死了的那两个婢女的家人在王府门前哭丧的事跟韩思芙说了。“亏得后来下雨，不然还在王府门口哭呢。”韩思芙有些不好意思，“对不住啊。”“不过我有些好奇，红烛为何没有杀你，难道你武功比她好？”“红烛？”“杀兰香的那个姑娘。”想起这人，韩思芙沉了下去，“不，她是可以杀了我的。”“那她又为何放过你了？”“她武功比我高，我勉强应付上百招，便有些手忙脚乱了，而不知为何，她持剑朝我胸口刺来的时候，动作迟疑了一下，我抓住这个机会，一剑刺进她腹部。”回忆起那时候，韩思芙仍心有余悸，然更多的是困惑。“她迟疑了一下，为何？”柳云湘忙问。韩思芙摇头，“虽然我刺伤了她，但同时也将自己的要害暴露给了她，她完全可以割断我的喉咙，当时我本就是抱着死也要为兰香报仇的想法。”说到这儿，韩思芙皱起眉头，默了片刻，“但她没有，只是将我推开了。”柳云湘瞪大眼睛，“那她可说了什么？”“她说她没有完成任务，肯定是活不成了。”说着韩思芙看向柳云湘，先沉了口气，“她还说她替她家主子杀了太多人，有大恶不赦的，也有无辜可怜的，只要主子下令，她就是一把刀。但在看到与自己一同长得姐妹和真心待他们的人死在主子手里后，她不想再杀了。她放我一条命，但要我在关键的时候阻止你们，不让你们掉入她主子的陷阱里。”柳云湘听后心里很沉重，红烛是个重情重义的丫头，因秦飞时救了她，她便誓死追随，因他们对她好，她便也真心相待。只是可惜，她开窍太晚了。回到城里，天已经黑了，而雨又下了起来。街上没人，十分寂静，因此齐刷刷的脚步声才能隔得那么远传过来。柳云湘打开车帘往前望去，见一队穿着铠甲的将士跑来，他们队形整齐，步伐一致，犹如黑衣里一块跳动的方砖。近了一些，柳云湘看到了前面带头的人，小小吃了一惊。这人也同样穿着铠甲，一脸痛苦的表情，跑得十分艰难，大抵是泡在酒池肉林时间长了，身体早就亏损了。但他咬牙坚持着，竟也没有落下。若是别人跟她说的，非眼前所见，她是绝不相信的。这人是四皇子秦晟瑞，一坨扶不上墙的烂泥。子衿赶着马车避到一侧，先让这支士兵过去。秦晟瑞经过的时候还冲身后的士兵喊了一声：“大家再咬咬牙坚持一下，是死是活，咱们都得把这几个举子挖出来，好给大家一个交代。等天亮了，本皇子请你们喝酒吃肉。”柳云湘放下帘子，转身看向严暮，“他这是脱胎换骨了？”严暮嘴角扯了一下，“此次江南贡院坍塌，举国瞩目，文人更是做好了口诛笔伐的准备。而此时出头，做得不好，有三皇子顶着，做得好，就能博得天下人喝彩，还能拉拢文臣，留下好名声。可惜，我得低调，不然我就出头了。”柳云湘心思一转，“你的意思是说老四背后有高人指点？”“不一定是高人，至少有些脑子，但手段肯定很高明，能让老四这废物听他的。”柳云湘点头，最难得就是扶起这坨烂泥。来到定远侯府外的巷子口，透过雨幕，看到那牌坊下好像有一人佝偻的身影。韩思芙只一眼就认出来了，忙跳下马车，连雨伞都没有打。“娘！”韩思芙这些日子受了多大的惊吓，受了多少苦，此时见到娘亲，想抱抱她，诉诉委屈，可她刚跑到跟前，却被老夫人反手一巴掌。“因为你，闯下了多大的祸！”“娘……”韩思芙一脸错愕。“你好好的去道观做什么？去就去了，你又去庄子上做什么？你去庄子上撞见了，逃什么？”老夫人指着韩思芙嚷道。韩思芙愣了愣，“我担心娘夜里睡不好，去道观给娘取安神香。我又听说嫂子病得厉害，于是去庄子上探望。我撞见那肮脏的事，他们要杀我，我难道不能逃么，我逃出来了，可我不敢连累侯府，所以一直躲在外面，甚至为了阻止这件丑事暴露，我还去杀人。娘，我哪里做错了？”老夫人扶住贞节牌坊的石柱，咬牙道：“为保侯府百年声誉，你便该当着那人的面自我了断！”“娘……您让我死？”“你死了，这件事也就到你那儿结束了，侯府的声誉还能保住！”“老夫人错了。”严暮打着伞走过来，柳云湘跟在他后面。那定远侯老夫人看到他们，脸色就更沉了，好似辱没侯府门楣的是他们似的。“六姑娘无缘无故死了，老夫人在不明真相的情况下会报官，更会逼得我们刑部尽快查出凶手，这件事只会闹得更大。”|“你也知道那丑事？”严暮呵了一声，“本王什么都不知道。”“你！”“这件事真要怪谁的话，老夫人还是怪自己吧，不该请这块贞节牌坊，标榜什么妇德，以此自束倒没什么，偏要拿这根准绳约束别人。这件事老夫人聪明的话，那就忍下，什么都不说，若忍不下，那就闹的天下人皆知，惹怒圣上，降罪侯府。”老夫人不傻，所以在庄子上当着皇上的面，她什么话都没说，甚至还嘱咐儿媳好好养胎。可她的脸挂不住了，往后再不能挺直腰杆教训失德的妇人，每每从这贞节牌坊底下走过去，腰都挺不起来。“老夫人，您骂我的话，我可都记得呢，字字箴言。”柳云湘站在严暮身后讥笑的看着老夫人。老夫人看到她，眼神不由有些躲闪。“王妃说笑了。”“尤其今天在王府，您说的那些话，我记得更清，要不要重复一遍？”柳云湘挑眉。老夫人哪能不记得，她说若儿媳真如传言一般怀了野男人的孩子，她就在贞节牌坊下自扇嘴巴。可，可她堂堂一品诰命，哪能丢这个脸。“眼下统共咱们几个，不若白天吧，白天人来人往的，热闹一些。”“老身……老身错了，往后再不敢骂王妃。”柳云湘哼了哼，“我行得正坐得端，倒也不怕你骂。”“是，王妃品行端正。”“我这人不大爱听这些，老夫人也别磨嘴皮子了。”一听这话，便知柳云湘不会轻放，未免她白天过来闹，让她更加难看，老夫人只能一咬牙抬手扇了自己一巴掌。“我……我才是那个寡廉鲜耻的。”