柳云湘他们也跟了上去，在药堂买足了药，而后进了一条胡同，一路跑到一处坍塌的房屋院前。院墙都倒了，院门到时锁着，他们跨过残垣断壁走进去，里面黑漆漆的，一点动静都没有。先前找到兮儿那孩子叫方宿，难得是个正经的名字。他跟做贼似的，左右瞧了瞧，没有发现异样，才小声冲里面喊了一声：“孩子们，出来吧，兮儿姐姐回来了。”话音刚落，十几个小身影从院子四面八方涌了过来，有高有矮，有男孩儿有女孩儿，但都年纪不大，大的不过七八岁，小的三四岁。他们将柳云湘他们围了起来，瞪大眼睛看着他们，眼里有些怯懦，但更多的是惊奇。“他们脸好白，衣服好干净。”“他们没有臭味儿。”“那姐姐好漂亮，哥哥也好看。”这帮孩子出生就在善念营，没有见过外面的人，没有见过外面的景儿，以为全世界就是善念营那一隅之地。这些孩子皆瘦骨嶙峋的，大冬天穿着单薄，看上去十分羸弱。柳云湘见一个小姑娘，大概是太饿了，望着她竟不断的咽口水，身上穿着一件单薄的褂子，瑟缩的抱着肩膀，而脚上竟没有鞋，踩在积雪上，脚上都是冻疮。这时屋里传来惨叫声，兮儿带着周礼怀赶紧跑进里面了。房屋坍塌了一半，屋里四处漏风。那孩子躺在枯草上，疼得惨叫，浑身抽抽。周礼怀让兮儿赶紧点上火堆，先给这孩子诊脉，再看他面色，紧急配了一包药，好在这儿有一口破锅，先熬了一锅。在熬药的同时，周礼怀给这孩子行针，针下去，不多一会儿，这孩子就不那么疼了。再喝一碗药，症状立时就缓解了很多。“应该是吃了脏东西吧？”周礼怀看向兮儿。兮儿无奈道：“只要是能吃的，哪管脏或是干净，他们都吃。”周礼怀点头，“其他孩子或许也有这症状？”方宿忙道：“今儿有两个孩子也肚子疼了。”“那药不是熬了一锅么，给他们每人喝一碗。”说着他又看了看这周围，闻到臭气，不由捂了捂鼻子，“这地方不能再住了，太脏太潮了。”兮儿叹了口气，“官差到处在搜人，我根本没法将他们带出城，而在城里，哪有他们的藏身之所。”柳云湘道：“我有一处宅子。”趁着夜深，柳云湘他们将这些孩子带到了她在斜角胡同里的那处宅子里。薛长风考虑周到，他先去买了两袋米，又让家里下人送了十几条被子来。从破院离开时，周礼怀想起他那狗儿子，方宿带他去厢房，那厢房也塌了一半，而啸月这傻狗正趴在地上睡觉，呼噜声响亮。“我们可没饿着它，唯剩几块饼子都给它吃了。”方宿道。周礼怀一时不知说什么，只道：“那还真谢谢你们了，不过你们自己都饿着肚子，为什么还要把仅剩的粮食给它？”“兮儿姐姐说不能饿着它，饿瘦了就没几两肉了。”周礼怀嘴角抽了抽，再看睡得十分踏实的狗儿子，忙道：“不就是肉么，我还你们。”柳云湘细数了一下，包括方宿和那个肚子疼的孩子在内，一共十六个孩子。这些孩子一个个身上跟裹了一层泥似的，问过兮儿才知道，他们是挖了个地洞逃出来的。这不刚下过雪，地面都冻起来了，他们先烧一堆火，烧到地面解冻，再趁着守在外面的官兵不注意一点一点挖，挖了两天才挖到围墙外。“大人们和年纪稍大的孩子都要跟着工部的人建草棚，只这些年纪小一些的，那些官兵不注意，他们才逃出来。”兮儿解释道。柳云湘让张琪带着几个伙计过来，有男有女，分别烧水给这些孩子们洗澡。没办法，他们太脏了，这样也会生病的。给他们洗了澡，换上干净的衣服，又吃了米粥，然后一个个睡到了烧热的炕上，不多一会儿这些孩子们都睡着了。柳云湘把兮儿叫到厅堂，严暮、薛长风和周礼怀也都在。“你怎么认识这些孩子们的？”兮儿叹了口气道：“前几日，我不是被一帮善念营的孩子偷了钱么，这帮孩子就是他们，方宿带着的。他们偷钱是因为一个孩子生重病了，想带去看大夫，可他们没有钱。偷了钱后，这帮孩子觉得有救了，天真的带着那生重病的孩子去看大夫，结果大夫不但没有给他们看还通知了官府，他们被抓了起来。当时我还在追踪这几个孩子，正好看到，方宿看到我，发了疯似的从官差手下逃出来，跑到我跟前，将银子还给了我，求我跟官差说说好话，救救那病重的孩子。”兮儿说到这儿红了眼，“我求了官差，官差倒也不是铁石心肠，让那大夫给看了，可……可为时已晚，那孩子已经吐血了，我和方宿他们眼睁睁看着他死了。”听到这些，周礼怀和薛长风两个大男人也唏嘘的红了眼，柳云湘眼泪都掉下来了。倒是严暮靠着椅子，脸上没什么表情，不是铁石心肠，而是像根本就没在听兮儿说话。“我，我讨回了那十两银子，但没有去还姐姐。我知道姐姐不缺这十两银子，但如果有机会，我能用这十两银子救几条人命，当然我知道这样想也是不对的。”说着兮儿不好意思的低下了头。柳云湘摇头，“你忘了，我说过你不欠我银子，这十两就是你自己的。”兮儿听到这话，脸上露出笑容，“我娘时常跟我说，心里一定要有一杆秤，这秤一定得是平的，有姐姐这句话，我心里这杆秤就平了。”柳云湘笑，“你娘把你教导的很好。”“我后来只要有时间就去西城逛一逛，前天还真让我遇到了方宿他们，那是他们刚从善念营地洞爬出来，没跑多远就被一帮官差抓住了。”“那几个官差正要把他们押送回善念营，我过去求他们，还将那十两银子给了他们，他们也嫌麻烦，便让我带走了方宿他们。”“他们都饿了三天了，我将他们安顿到那破院子就去想办法弄吃的了，可小栓子等不及了，偷跑出去找吃的，撞上了那混蛋。”