看守府衙监牢的王渊去赴宴喝花酒,让潜入监牢这件事变得简单许多。
只需交十贯探视钱,离开时再交十贯酒水钱,监牢守卫就允许一人入内探视。
赵朴带刘晏、关胜,交了三份钱,得以进入监牢。
王渊是个大老粗,看守监牢这种精细活,显然不是他所长,各种管理防卫漏洞百出。
狱卒得知赵朴三人要去探视李嗣本,也没有多问,只让他们再交一次钱。
昏暗的牢房走廊,充斥一股腐臭混合屎尿的奇臭气味。
尽头处,狱卒拍打栏杆,大声呵斥:“李嗣本,醒醒!有人来看你!”
狱卒又对赵朴道:“一炷香时辰,多半点也不行!”
说完,狱卒大摇大摆走了。
刘晏吐了口唾沫:“这些个喝人血的胥吏,竟比堂官还贪得无厌!”
隔着栏杆,关胜向牢房里低声呼喊:“李将军!李将军!”
好一会,黑乎乎的牢房里传来一阵窸窣声,有人从角落干草堆里站起身,手脚镣铐一阵叮哐作响。
暗淡烛火下,赵朴勉强看清牢房里的人影。
一位四十岁左右男子,穿一身血迹斑斑的破烂长衫,头发、胡茬凌乱,蜡黄面容十分憔悴。
“可是关胜?”李嗣本嗓音沙哑。
关胜双手抓紧栏杆,两眼通红:“李将军!是俺!”
“唉~你又来作何?”李嗣本苦笑。
关胜飞速擦拭眼角,“李将军,俺请来仪王为你做主!他一定有办法救你出去!”
“仪王?”李嗣本喃喃道,腿脚发颤地上前两步,满脸茫然地看看赵朴和刘晏。
赵朴拱手道:“李将军,时间紧,咱们长话短说。
在下赵朴,皇子里排行十三,封仪王,从东京来,前往燕京任职。
途经大名府时,听闻李将军遭遇,特来相见。
请李将军直言相告,汪伯彦、黄潜善等人弹劾你延误军机,致使刘延庆兵败,此罪名是否属实?”
李嗣本默然片刻,苦涩道:“末将本是河东兵马总管马公直副手。
马公直病亡,末将接替他统领河东军,赶赴河北作战。
刘延庆与马公直素有仇怨,故而对末将极不待见。
自刘延庆出任都统制,便安排末将统率后军,只管押送粮草器械,根本没有机会上前线作战。
刘延庆兵败白沟,命我率军赶赴救援。
等我去到,宋军早已溃败。
此番战败,末将身为统兵官,自然有罪责。
但汪伯彦、黄潜善、刘延庆等人,把兵败罪过全数推到末将身上,平白遭受冤屈,岂能认罪?