“可见千金难买早知道，姻缘这东西真是说不清。”沈南乔自矜地挺直背脊，“就好比咱们都瞧着太子和孙姑娘似乎大有可为，但阴差阳错，保不齐这两人的姻缘各自在哪儿呢。”

这话不软不硬，却给太后碰了个钉子。

太后冷笑了下，恰到好处掩掉那份恼意，吩咐道。

“咱们说破嘴皮子也没用，干脆问问太子自己的意思，若是真对如林那丫头有意，过些日子等风波过了，哀家亲自下旨主婚，看谁还能说出个不字来。”

沈南乔明知故问。

“不是刚刚还说周家大姑娘吗？”

太后被噎了一句也不恼。

“这个还是给厂臣留着吧，万一他想纳个平妻呢？”

沈南乔含笑不言声，太后自以为得意，又追问道。

“可是不高兴了？男人嘛，哪个不是三妻四妾呢？甭管他是什么身份。”

沈南乔笼了笼袖子。

“怎么会呢？我是在想，若真有这一日，找谁去下聘比较合适，人家是阁老，身份低了怕是不相宜，怕是还要劳烦皇上亲自下旨。”

这一来一往，太后也急了。

“你拿皇帝来压哀家？”

沈南乔满脸无辜。

“臣妇怎么敢呢？真是天大的误会，您说纳平妻，我这不是顺着您在说吗？”

太后气得脸色铁青。

沈南乔也深谙见好就收的道理，微微福身。

“太后若是没有其他吩咐，臣妇想告退了，今日除夕要回去吃团圆饭的。恭祝太后万福金安，芳龄永继。”随即转向九王妃，羞赧笑笑，“也祝王妃和王爷有情人早日团聚。”

九王妃这些年养气工夫一流，尚可维持表面客套。

太后咬牙切齿，她已经是祖母的辈分，那么多祝词说什么不好，偏偏祝她芳龄永继，这不是添堵是什么！

正待发火，就见掌事嬷嬷从外头匆匆进来。

“启禀太后，宁掌印在外头候着，说要接夫人回去。”

“哀家的慈宁宫也是他想接就能把人接走的吗？”

掌事嬷嬷踟蹰片刻，小心翼翼又道。

“主要是他带了皇上的口谕，说请您过去，家宴等您开席呢。”

沈南乔那一刻五官都亮了，她一反刚刚端着架子的自矜态度。

“除夕家宴，不耽误太后和皇上团聚了，若有什么差遣，派人去臣妇府上递个信儿就成。”说着露出一排整齐的贝齿，“天大地大，过年最大，不是吗？”

太后顿了顿，似是天人交战，最后权衡之下摆了摆手。

“你去吧，后日进来请安，哀家有事吩咐你。”

虽然明知她没憋着什么好屁，但这会儿沈南乔归心似箭，立刻允了，草草行了个礼，随即朝着外头跑去。

九王妃眼神黯了黯，曾几何时，她也有这样一个可以奔赴的对象。

太后在一旁瞧着，轻笑了下。

“当初嫁给老九是你自己的选择，这世上可没有回头路。”

九王妃收回目光。

“臣妾觉得很好。”

沈南乔浑然不知身后慈宁宫的暗潮汹涌，她满心都是外头那个说来接她的人。

后宫的雪还没化，宁肃穿着飞鱼服站在外头，红衣白雪，格外飒爽。

前后两世，她从来没有尝过这种有人等的滋味。

那一瞬间百感交集。

于是拎着裙摆一路小跑过去，那人身上的冷冽香气愈发近了，堪堪要将她整个人溺在其中。

不知被何种勇气蛊惑，沈南乔伸手环抱住他的腰，鸾带之下的腰身意外纤细，却格外有安全感。

这一世，终于也有人接她回家了。