时阑让开门，待杜小曼和守礼进了院子，方才合上门扇：“我刚刚过来，就听到了你的说话声，也疑惑刚才怎么没遇见你。”他的双眼在阳光下弯弯的，“该不会，你刚才走到岔路上去了吧？”
杜小曼的心又快跳了几下，依然若无其事地道：“哦，可能吧。”
守礼去孤于箬儿的房间问话了，时阑走到杜小曼身边：“小守礼虽傻气了些，却挺可爱的。”
杜小曼道：“他要别老喊我婶婶，更可爱。”
时阑的双眉挑了挑：“我让他喊的。”
啊？
时阑看着杜小曼茫然的脸，浮起一丝促狭的笑意：“唉，谁让那些晚上，我喂掌柜的你吃药的时候，被这孩子看见了。乔先生好端端的，把个小娃教得古板无比，竟然问我，是否于理不合。我为了不教坏小孩子，也为了你我的名节，只得和他说，你其实不是我的表妹，是我的表姑，我理应孝敬你，所谓孝道为先，尽孝之时，可不拘小节。”
时阑拖长声音道：“也多亏了，掌柜的你仪态端庄，风韵稳重，足以令他信服。”
杜小曼大怒：“你才端庄稳重像大妈！”怪不得守礼一口一个婶婶，是有人告诉他，她杜小曼是个大婶！
时阑看着她暴跳如雷的神态，满意地点头：“总算回来了一点以往的样子，甚好，甚好。”
杜小曼蓦地冷静下来，她竟然一时疏忽，情绪又被时阑牵着走，她清了清喉咙：“对了，和你说件事，箬儿的伤好得差不多了，她想先回去。”
时阑道：“哦？几时？”
杜小曼道：“可能就是今天下午吧。”
她不动声色地观察时阑的表情，时阑道：“掌柜的要和孤于姑娘一起回去么？”
杜小曼语气轻松地说：“当然不啦，她和谢况弈有婚约，我再过去，有些尴尬啊。”
时阑的视线望进她眼中：“那掌柜的是要和吾在一起？”
杜小曼回望着他，耸耸肩：“现在除了你，我也没别处可投奔了，宁景徽这么神通广大，他们再抓住我，非把我彻底弄死不可。”
时阑的双眼又弯起来：“吾会好好保护掌柜的。”
下午，孤于箬儿走了，杜小曼谎称自己有个亲戚住在附近，先让箬儿过去投靠。她知道，书院里的所有人都明白这是个谎言，但是大家在明面上都需要一个理由。
乔院主没说什么，只提出备车马送送孤于箬儿，被孤于箬儿婉拒，只讨要一套男装方便行路，乔院主立刻应允。
蒲先生对孤于箬儿离开真心有点不舍，送了一大堆药材，抄了一堆他正在研究的药方，约孤于箬儿与他通信探讨。
杜小曼送孤于箬儿出门：“保重，到姑妈家别做重活，等我把事情办完，再去看你和弈表兄。”
孤于箬儿抓住杜小曼的手：“姐，你也多保重。”
杜小曼看着孤于箬儿的身影消失在树林中，守礼关上了院门。
从院门到小院的这段路上，依然没碰到其他人，好像这座大书院，只有她见到过的这几个人一样。
杜小曼在衣袖中握紧了拳头，手心微微出汗。
刚刚，孤于箬儿在她的手心里写了“放心”两个字。
她懂了杜小曼让她捎带给谢况弈的话里的含义。现在，杜小曼只希望，谢况弈赶快回到竹幽府，最好已经在竹幽府中。
回到小院，杜小曼正要谎称自己想睡一觉，时阑跟她进了房间，低声道：“掌柜的，我们也走吧。”
杜小曼一愣：“啊？”
时阑的神情有些叵测：“掌柜的，你一直不太放心呆在这个书院中吧。既然你怕宁景徽，那我们就赶紧离开。”
杜小曼僵硬地点头：“好，什么时候？”
时阑的嘴角微微勾起：“就今天，立即，怎么，你不想走？”
杜小曼马上摇头：“不，不，能走太好了。立刻就立刻吧。”
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