秦同知推辞不过，只好受了。江池宴和苏白生的大名，在他还是一个普通举子时就听过，然而阵营不同，他并不敢深交。

此时，看着江家上下无一不沉浸在苏白生顺利辞官的喜悦中，秦同知这才肯定，苏白生是真心想要辞官，而非无奈之下地妥协。

秦同知深深地叹了口气，心中激荡着妥妥地佩服。

放眼天下，怀抱利器者甚众，然才学逢时则处于庙之高而不骄矜，功成身退则安于江湖之远而不怨愤之人何其寥寥，眼前二人是也。

倘若天下读书人都能有此等胸襟与气度，便会少去多少生不逢时的哀叹！

这一刻，秦同知真真正正地起了结交的心思，毋论人脉，毋论家世，只是单纯地交往，如儿时玩伴，如年少时的同窗。

江池宴也有着自己的心思。

在他们回家之前，首先要把梅子和乌木的婚事办了。这样一来，梅子便得留在草原，不能回家。

倘若能有秦同知在此照拂，无论是远在家乡的他们，还是身处异地的梅子，心里应该都能踏实些。当然，还有梁梓月和巴尔干，正是因为他们，江池宴才能放心地把梅子留下。

席间，被问道今后打算，江池宴便顺势说起会逗留一段时日，因为要为小女儿举办婚礼。

秦同知再往深处问，江池宴丝毫没有隐瞒，前因后果细细地说了一遍，同时反反复复表达了作为长辈的不舍之情。

秦同知正愁结交无门，乍一听到这个，省去拐弯抹脚的客套，直接开口说道：“若蒙不弃，不如让贵小姐认我作义父罢，我同拙荆成亲二十余年，只生了三个儿子，原想着没有女儿命呢，却刚好遇上二位，莫不是缘分？”

江池宴和苏白生看看彼此，开怀地笑道：“想来是缘分。”

双方都是聪明人，一拍即和。

于是，梅子当场磕了头，敬了茶，爽爽利利地叫了声“义父”。

秦同知看着梅子大方的行事，心里便多了三分喜爱，又仔细看了她的眉间，越看越觉得同自家夫人甚是相似。

于是，这个向来稳重的中年人在席间情不自禁地抚掌大呼：“果然是缘分！”

之后便把自己随身的一串紫檀佛珠递给梅子，当是见面礼。

梅子看了看苏白生，得到首肯后才接过去，道了谢。

认干自然不能这般草率，恰逢四月二十梅子满十六周岁，今年的生日肯定要大办，江池宴跟秦同知商议好了到时候生日认亲一并办了，好好地热闹热闹。

秦同知笑眯眯地说：“改天见过你义母，她必定喜欢你。”

梅子见他表情语气不似作伪，心里这才踏实了些。

苏白生同他共事一年有余，还是第一次见到他如此真性情，私心里也多了几分欣赏。

于是，原本是客套居多的待客宴，意外地促成了这么一件两厢情愿的好事，当然是皆大欢喜。