老洪领命而去，片刻后带着几杂役回屋，点着炭炉，架上铁盆，往盆内倒上米醋。

冯邰与另外一人又将银条放入尸首喉咙内，封住口鼻。张屏也凑上去搭了把手，帮着拿拿桑皮纸，掀掀单子。冯邰觉得他卖乖的不嫌人，就没说什么。

大盆内的醋烧到了滚开，老洪与那几个杂役往盆中丢下布巾，煮了片刻，取出，从尸首的脚底开始，一面敷，一面向上擦拭，不断更换新的热醋巾，一直擦敷到头部。

冯邰再次取出了尸首喉内的银片，银片通身乌黑。

冯邰将银条又丢进皂角水碗中：“甚是隐蔽的手法，凶手有些小机灵。”

一直在做帮手的那人立刻道：“小伎俩尔，怎能逃过大人法眼。”

冯邰擦干双手，再看向张屏：“你又有何判断？”

张屏道：“姚员外，被人下了毒。”

冯邰道：“还有呢？什么毒？凶手用了哪种方法让死者中了毒？”

张屏躬身：“回禀大人，下官，不能判断。”

冯邰凝视他片刻，道：“这就对了。张知县，你从进屋起，总算做对了一件事。”

张屏低头听着。

冯邰等他说一句“这都是大人教诲得当”或“下官谢大人训诫。从今后会更小心谨慎，不负大人教导”，等了片刻，只见张屏光耷着眼皮不吭声，一点也没有吐口的意思。

一直站在一旁的丘礼书轻轻咳嗽了一声，想提点张屏，冯邰已转头向老洪道：“仔细验看尸身，查出是何毒何法，速来告知本府。”取下蒙脸的布巾，拂袖出门。

另外那人跟着冯大人出门，丘礼书发现张屏也不声不响地要跟上，忙道：“张大人，留步。”

张屏停下脚步：“是否还需到堂中再拜见知府大人？”

丘礼书看看他，叹了一口气：“是，你我先缓一步，待知府大人回务政处后，再请张大人另行参见。”

张屏点点头：“多谢。”

张屏从京兆府衙门出来，差不多中午了。吏部的人走了，京兆府亦未安排车轿送他，张屏正打算自己走回去，忽有人出现在他斜前方，恭敬行礼：“张大人，这边请。”原来是柳桐倚安排了马车过来接他。

张屏很感激地上了马车，这么承柳桐倚的情，他都有些不好意思了。不知道该如何报答。回到柳桐倚的小宅，他谎称自己还有事，换了衣服，自己到街上吃了顿饭，又搭了辆驴车，去姚家临时的住处附近再转了一圈儿，顺便在街上又买了些果点回到柳宅，待傍晚柳桐倚从大理寺回来，一道去兰府。

两人到达兰府，随仆从进了内院小花厅中，却见厅内上首，坐着两人，一个人兰珏，还有一个竟是王砚。

王砚是兰珏下午面圣后出宫时遇上的，王砚笑呵呵向他道：“兰大人，不错啊，频见圣容，圣宠殊胜。”

兰珏道：“罢了，马上就要归乡，比不上王大人直入台阁的洒脱。”

王砚转身与他并肩而行：“我知道玳王之事你多忧心。想开些，其实算个好事。”

兰珏揉揉太阳穴：“兰某只愿全手全脚从乡下回来，便要去烧高香了。”

王砚嘿了一声：“放心，我知道你肯定出不了差池的。我这也是来挨训的。我前日和你说过的一个案子，后来又生了些旁枝，案中的一个人死了。应该他事所致，与那个案子无干，但被那冯邰参了我一本，说我草率结案以致出了人命。”

看王砚方才过来的那个方向，必然是冯邰的折子被云太傅看到了，告知了王砚。

兰珏不便多言，泛泛劝了两句，王砚一脸无所谓地道：“就让冯邰先高兴两天。案子在手里，不赶紧查，偏在一些可有可无之事上费工夫，等破不了案，又栽到旁人身上。是了，佩之，今天你我两个伤心伤神的人，一处喝顿开怀酒？”

兰珏笑道：“新近得了些好酒，正要请王大人赏光驾临。可今日略有不便，内侄要到敝府为我送行。”

王砚奇道：“你几时和令岳家打得这样热乎了？”

兰珏道：“长辈之事，跟小孩子没什么关系。正好张屏也在京中，一起过来。”

王砚两眼一亮：“哦，是，他是该要上任了吧。这小子到了冯邰手下，不知道鹿死谁手。对了，冯邰见了他没？”

兰珏道：“应是今日上午去知府衙门。”

王砚陡然转头，双目炯炯：“佩之，今晚你家桌上加双筷子，你不嫌吧？”

兰珏只得道：“不胜殊荣。”

张屏和柳桐倚向兰珏与王砚见礼。柳桐倚和王砚的辈分不太好算，王砚与他姑父兰珏同朝为官，官职相当，又是好友，但他祖父柳羡比王太师高了一辈，喊王叔父不大合适，便与张屏一样，只称作王大人。

王砚点头与柳桐倚略说了两句，再看看张屏，双眉一扬。

兰珏含笑开口：“你今日去拜见冯大人，可还好么？”

张屏道：“甚好。”

王砚道：“真的？”

兰珏嗓子有些痒，幸而张屏不会觉得王砚这句话怎样，认真诚恳地答道：“冯大人亲切随和，同下官说了许多话，还带下官一起验尸，非常关爱下官。”

王砚的眉头一跳。