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第九十八章

京兆府尹比地方知府官位高出半阶,与刑部侍郎一样是从三品。但京兆府尹为正,刑部侍郎为刑部副职,故而都在上首坐着,冯邰坐在左侧,王砚坐在右侧。

冯邰面罩寒霜,王砚倒是笑嘻嘻的。谢赋进厅见礼,冯邰冷冷道:“尔等昨夜到姚府,竟连府中有他人都未察觉。还有人在此守着,竟是本府来了,才发现府中另有他人。如此做事,能查清案子,真是奇闻了。怎配这头顶乌纱?你前日便是因疏忽,险些铸成大错。幸皇恩浩荡,只将你降做县丞,不想仍不长教训!”

谢赋跪地称罪。王砚道:“老冯啊,这可不关他们的事。我昨晚到这里,怕打扰你们这边查你们的案子,一直待在后面偏厢内。他们压根儿就没见到。”向谢赋道,“快起来吧,起来吧。”

冯邰道:“所谓勘察,自然是要一一查到,有一寸地方未查,就是他们的失职。”

王砚笑道:“当时黑灯瞎火的,都是夜里了,一一查,也看不清哪。”

冯邰道:“那何必趁夜前来,既然来了,无论何时,都得细细勘察。”

谢赋伏地:“是下官错了。罪该万死。请大人责罚。”

冯邰微微眯眼看着谢赋:“本府自会将尔等的过失录下,上报吏部。怎的只有你独自来了?张知县难道在县衙接待宫里来的人?”

谢赋顿首:“回禀大人,太后娘娘的特使已在县衙安顿。张大人去寿念山了。”

冯邰双眉顿时一皱:“他去那里做甚?”

王砚亦目光灼灼,盯向了谢赋。

谢赋思考了一瞬,答了实话:“张大人去寿念山顶,挖树了。”

冯邰面上寒霜更重:“说清楚。”

谢赋略直起身:“禀大人,张大人觉得此案与慈寿观恐有关联。寿念山顶的大柳树下,可能埋着一口棺材,寿念山慈寿观关系太后敬香大事,不容有失,故而由下官前来,张大人去山顶挖棺了。”

王砚一拍座椅扶手,哈哈一笑:“竟有此事?老冯啊,你赶紧去县衙吧。太后娘娘前来上香,出了岔子谁也担不起的。这丰乐知县真是胆大,竟然说太后上香的地方有棺材,是装神弄鬼,还和命案有关!哈哈,有趣!老冯,想不到你竟有如斯胆大的手下。你快赶紧去,放心,这里有我。若我你也不放心,可将你的这位属下留下。”

冯邰淡淡道:“王大人何必做作。本府记得,新任丰乐知县张屏,应与刑部渊源颇深,乃陶尚书的门生,更帮王大人破过好几个案子。他昨晚也到姚府来了,难道王侍郎不曾在门缝里看见?”

王砚一挑眉:“是,本部院认得他。此生查案,是有几分能耐。上山挖棺,应是确有缘故,并非乱搞。只是恐怕会让冯大人难做。请冯大人不必顾虑本部院,速去县衙,先与宫里的人解释清了要紧。”

冯邰又微眯起眼:“既是查案,便为公务。秉公办事,何来让本府难做一说?事实未证之前,不可妄断,若妄自上报,更同于欺君了。”即刻唤人去县衙向宫里来的人请太后娘娘安。

王砚在一旁悠悠道:“替本部院也带请太后娘娘金安罢。”唤过随行一人,与冯邰所派之人同去。

冯邰站起身,向仍跪在地上的谢赋道:“随本府去山顶。”

王砚又悠悠道:“老冯啊,大老远的,何必往山上跑。这里查也甚好。”

冯邰冷笑一声,拂袖出门,谢赋爬起身跟上,却见王砚也跟了上来。

冯邰侧首讥讽一笑:“王侍郎不是说,这里查甚好么?”

王砚笑道:“我是说你们的案子这里查甚好。我们刑部的案子,死者曾说过寿念山慈寿观,上次乃本部院疏忽,此次绝不可再漏下线索,务必要去。”

冯邰轻嗤一声,未再多说,径下台阶。

柳树前的土坑越来越深。

说是挖树,却又不挖树,只是挖土。衙役们心里都直嘀咕。

方才那道长做的一段法,更让他们感觉毛毛的,阴阴的。

但再嘀咕,再冒冷汗,衙役们手上的锄头铁锨都毫不含糊,跳进坑里,继续奋力挖着。突然,某个人手中的锄头好像触到了什么。

树根?不是,扎下去的感觉有些像,但又有些区别。坑边的张屏双眼一亮,俯下身,衙役们用铁锨小心翼翼地铲开土,露出那东西的轮廓。

一个,棺材头。

一个竖着的,棺材头。

衙役们只觉得手心有些凉潮,不由得都停住了。

张屏跳进坑中,蹲下身,拨开泥土,仔细摸了摸。

没错,是一口竖插棺。

但这口棺材,是木的。暂时判断不出材质,但做工极其普通,棺材板也不像很厚,表皮已有些朽了。余下斑驳的漆皮,是朱红色。

坑边的无昧哦了一声,闭上眼喃喃念着法咒。

张屏站起身:“继续挖。小心些,将棺木抬出来。”

衙役们犹豫着,咽咽口水,老半天才鼓起勇气,心里各自念着玉皇大帝阿弥陀佛观世音菩萨,再举起手中的铁锨锄头,刨松棺旁的土。

约半个时辰后,竖插在土中的棺终于被拉出,小心翼翼地平放在空地上。

张屏取一条布巾,亲自擦拭棺身。朱红的余漆在阳光下鲜艳刺目。

一个衙役失声道:“这,这棺钉……”

无昧嗡嗡念咒,张屏仔细擦净钉眼。

……十六、十七、十八。

十八颗硕大的玄黑色钉头,刻着阴文,整齐地排在棺盖上。

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