太液池中的五座岛屿,以小方壶、小瀛洲面积最大,只是前者的景致讲究迂回幽奇,不免格外起伏崎岖,几乎没有空阔的地方,不是太适合大规模的宴饮。
相比之下小瀛洲倒是有着一块天然的平地,足以容纳参与消暑宴的众人。
一行人奉着太皇太后到了延福宫前不远处的码头,数艘画舫是早就等着了,这些画舫看得出来是很久没用、临时拾掇出来的,漆色鲜亮,为了掩盖气味,不得不熏了许多香料。这会儿人没走近,就已经嗅到浓重的香气。
太皇太后到底上了年纪,见状就是微微皱眉。
纪太后也用帕子捂着鼻子,责备的看了眼皇后,道:“就算消暑宴办的突兀,既然早就决定在岛上,怎么也不提前将画舫收拾好,这会儿熏的,还没上去呢,哀家已经觉得头晕了。”
“回母后的话,媳妇从接下差使就让人将画舫准备起来了的。”纪皇后连忙请罪,又解释,“只是宫中久不游湖,底下人于是也懈怠了,以至于除了明惠她们用来玩耍的一艘小船外,画舫没有不需要修缮的……要不媳妇让人将那艘小船弄过来?”
“胡闹!”纪太后不悦道,“明惠她们时常用的那艘小船才能装几个人?她们年纪小,禁得住颠簸,哀家这些人可吃不消。”
太皇太后叹口气,说道:“罢了,哀家一时兴起,也难为皇后了。这样吧,叫他们将船上的熏香灭了,打开帘子透透气,咱们再上去。”
纪皇后松口气,福了福:“谢皇祖母,媳妇这就吩咐人去办。”
于是在码头上耽搁了会儿,一行人才陆陆续续的登陆小瀛洲。
这小瀛洲草木葳蕤,只在东北角设了一座土坡,因为遍植青松,就叫做松岭。
其余地方虽然不至于一马平川,却也地势平坦,放眼望去,花卉争奇,枝叶斗翠,不知哪儿来的溪流蜿蜒曲折,潺潺水声不绝,路径宽敞低平,偶尔才需要上下几步台阶。大概皇室很久不来游览的缘故,这地方栖息着许多鸟雀小兽,见着人来也不害怕,好奇的张望着,不时还凑到附近的树枝上观察。
太皇太后看着,就有些感慨,扶着宫人的手,侧头对落后自己半步的纪太后说:“当年先帝还在时,最喜欢小瀛洲,时常携哀家来此小憩……一晃眼,都这么多年过去了。”
她说的先帝不是孝宗,而是神宗皇帝陛下。
纪太后听着,也是唏嘘:“媳妇还记得,当时您最喜欢前头的拾翠轩,这回皇后设宴,专门给咱们摆在了拾翠轩前头。”
“是吗?”太皇太后微微颔首,说太后皇后都有心了,又问,“横云阁打扫了不曾?”
“那是先帝来小瀛洲时最常去的地方,哪儿能漏下?”纪太
后道,“都收拾好了呢,您等会要去吗?媳妇陪您?”
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