“出海跑船，小心一定。在陆地上，总有亲朋旧故认得你。可是这茫茫大海上，谁认得你？深不见底的海水？破帆摧船的飓风？暗礁、海贼？没一个认得你啊。”

“蒋船首如此谨慎，我们才放心啊。”陈桂昌奉承了一句，“这次回去，我家老二跟你家三姑娘的婚事，该操办了吧。”

“哈哈，必须抓紧操办。我们四处跑，上岸的时间不多。孩子们都大了，不能再耽误了。”

“好啊，嫂子持家教子有方，能娶到蒋兄千金，是我家老二的幸运，也是我陈家的荣幸啊。”

“哈哈，陈兄说这话就见外了。你我一起跑船多次，那是生死之交，不是外人。”

“不是外人！来，我俩以汤代酒，喝一口。”

“喝一口。”

两人高兴地喝了一大口，放下碗，又继续聊起来。

“现在南海局势，一天比一天凶险，到底是怎么回事？”蒋船首有些不甘地说道。

“我觉得啊，还是我大明太兴盛了。”

“太兴盛了？”

“是啊，南海各藩，连同西洋的尼德兰、葡萄牙、西班牙人，都是拼命地买我们大明的茶叶、瓷器、丝绸、棉布、蔗糖，现在又多了铁器、铜器、玻璃、香水、油漆、烧酒、葡萄酒数不胜数啊。

有买就得有卖啊。南海各藩和西洋商人，用什么卖给我们大明。最大项是粮食和木材，然后是香料，现在又多了安南的煤矿和天竺的铁锭，还有乱七八糟的杂货。

不仅数量难以相比，价值更是不可同日而语。

南海各藩和西洋商人，最大的出项就是银子。尤其是西洋商人，万里迢迢，本土又贫瘠不堪，只能用一船船的白银来换我大明的货品。

时日一久，家里有金山银海也顶不住啊。”

蒋船首明白了，“这些扑街没钱了，动起歪脑筋了？”

“是啊。可朝廷一向重北不重南。南海水师，实力不过东海水师或北海水师的一半，更不用提玄武水师，新建这几年，一直没下过潮州，顶多绕着东番岛一圈又去琉球、东倭那边去了。”

蒋船首点点头，“是啊，我大明水师武备不显，南海这些王八们都以为大明不过如此，各个心里都长了草。”

陈桂昌叹了一口气，又问道：“吕宋那边是怎么回事？听说西班牙人居然从东边跑过来了，他们不是在西洋吗？”

蒋船首答道：“我有个老兄弟跑过几次吕宋岛，跟西班牙人打过交道。而且西洋人一直宣扬我们这个世界是个圆球，既然是圆球，就从一直向西绕到东边来了。”

“真的假的？”

“应该是真的。听说西班牙有个姓麦的，五十年前从西班牙出发，一直向西，过他们所称的新大陆，到了吕宋，然后绕道满剌加、锡兰、天竺、大食，给绕回西班牙去了。用性命验证过，这世界确实是圆球。”

“码得，这群亡命徒。五十年前他们有人验证过，来过吕宋，难怪现在能来，循着老路过来啊。对了，我在满剌加听两位葡萄牙人说，他们在新大陆跟西班牙人各占了一块地，比他们本土都要大几十倍。

葡萄牙人说，他们运气不好，没有西班牙人占得地方好。他们说西班牙人占得地方，土地肥沃，物产丰富，还盛产金银。

码得，现在我们大明水师大兴，总有一天我们扬帆东去，也去新大陆掺和一腿，狠狠抢上一块。干脆，把西班牙人和葡萄牙人的地全抢了。”

蒋船首哈哈大笑，“对，寇可往，我亦可往！这些西夷蛮子来的，我们就去不得了！”

两人相视大笑，忍不住又喝了一口逐渐变冷的汤水。

“真盼着玄武水师快些南下啊。”蒋船首惬意地往椅背上一靠，看着月海一色，无比感慨。

“应该快了。有玄武水师，肯定会有朱雀水师。只是这世子大帆船，修造复杂，操持起来也复杂。”

“陈兄，你这话说得没错。世子帆船跟西洋船是一个路数，我们完全不熟。听说世子帆船是太子殿下给了一张秘图造出来的，我觉得没那么简单。”

“没错，我在上海听说。除了有西苑的秘图，还多靠了杨财神请了葡萄牙、尼德兰多名有经验的船匠，又买了两艘什么卡瑞克帆船，然后又召集了两淮、江浙和闽粤上千名有数十年经验的老船匠，一边拆船一边造船，群策群力，对照那份秘图，才造出世子大帆船。

我听说，吴淞船厂足足造废了近十艘船，才初步定型世子大帆船”

“没错，这世上没有任何事是一蹶而就的。造船如此，水师也是如此，只要我们再多些时日，我水师官兵把世子大帆船操纵娴熟了，这天下的海洋，肯定会飘满大明旗帜。”

“哈哈，蒋兄说得对！”

大副噔噔跑来，上气不接下气地禀告：“船首，不好了，石岛那边发来信号，有情况！”

话还没落音，突然看到远处漆黑的海面火光闪动，过了几十息，撕裂的炮声呼啸地传来。

敌袭！