徐琨还是不信：“无知百姓，粗鄙愚钝，能知道什么？”

“皇极殿前参加朝会的文武百官都看得真真的。我的叔叔当时就在那里，写回来的书信白纸黑字，没有半分作假。”

“无非是江湖艺人掩人耳目的把戏而已。要是我在，当场就能揭穿它。”徐琨还是不信，不过他更关心高拱的死。

“高拱十天前横死，怎么报纸一个字都不提？”

“高拱怎么死的，还没有定论，谁敢出声胡乱说啊。

我的一位同窗好友，那天路过临清正巧遇到。昨日他回到苏州，悄悄告诉了我这个消息。现在我也只敢告诉子佩兄你一人，其余人一个字都不敢说。”

徐琨眉头皱得更紧，强打精神，强颜欢笑，陪着众人欢宴了一场。离开杏月楼，当晚雇了一艘快船，直奔华亭，天亮时赶到了徐府。

徐阶刚起床洗漱完，坐在花厅里准备吃早餐，徐琨匆匆跑进来。

“儿子给老爷请安。”

“什么事？慌慌张张的！”

“老爷，出大事了，京里。”

徐阶长长的眉毛轻轻一动，挥挥手，示意下人们都离开，花厅里只剩下他和徐琨两人。

“老爷，高拱死了。”

徐琨把他在苏州得到的消息，详细跟徐阶说了一遍。

徐阶猛地站了起来，背抄着手，在花厅里来回地踱步。

“高肃卿怎么能死呢！他一死，这事情就麻烦了。”

徐琨跟在徐阶身后，听到这句话，连忙问道：“老爷，三**的事？”

徐阶没有出声，但脸上的神情却是默认。

徐琨连忙说道：“老爷，大哥那边把手尾都清理干净了。”

徐阶摇了摇头，脸色凝重地说道：“高拱因为三**被斥贬出京。要是他安然回到新郑，这件案子查个一年半载，等风声过去，不了了之。

可是高拱死了，那皇上就必须把这件案子查个水落石出，给天下人一个交代。

老二啊，这世上没有什么事，是我们皇上查不明白的！”

徐琨看到徐阶目光闪烁，透着狠辣的光，心里一凛。

爹，你不会要把大哥杀了灭口吧？

那我接班人的位置，就坐稳了？

正想着美事，有管事匆匆走了进来。

“老爷，扬州急信。”

徐阶连忙接过来，拆开看完后，脸色更加难看。

“老爷，怎么了？”徐琨小心地问道。

“蔡国熙前日在扬州官衙里上吊自缢。”

徐琨吓得脸色发白。

“自缢，老爷，这蔡国熙怎么这个时候自缢？”

“怎么，你还得叫人家挑个黄道吉日？”徐阶瞥了他一眼，“要出大事啊。你先出去，容老夫好好想一想。”

“是！”

徐琨连忙退出花厅，临出门时，忍不住回头看了一眼，看到父亲徐阶坐在椅子上，孤单的身影，显得格外苍老。