丁奉坚决不赞同北伐，但问题是丁奉身体每况愈下。尤其是上次被气病，带病驰援荆州，风尘仆仆的赶回，还未喘口气，孙皓的幺蛾子又来了。大军北伐你不同意，小兵力袭扰晋国总可以了吧？宝鼎二年正月，孙皓下令夏口督孙慎征讨江夏、汝南，烧略居民，武昌督滕牧伐弋阳，为羊攻，陆抗反攻襄阳，再令丁奉引一万精锐清剿合肥周边晋军势力。丁奉只能带兵出征。不过这招的确有用，孙慎长驱直入，掠江夏、汝南千余户南返，一度让羊祜再次被洛阳君臣申斥。滕牧声势浩大，吸引淮西不少晋军。陆抗攻破当阳，见好就收，按兵不动，算是满足了孙皓的心意。但丁奉却流年不利，行军至涡口，被野猪群突入营中，横冲直撞。晋淮北都督司马骏与扬州都督王乂见有机可乘，两面夹击而来。丁奉只能无功而返。孙皓大怒，斩其部将与向导。这相当于皇帝在公开宣示对大司马的不满，一时朝野哗然。钟府内。钟会摇头道：“孙皓若是能听他人言，便不是孙皓了。”“那父亲何必苦劝？”钟毅的目光落到钟会额头上的未痊愈的伤口。钟会洋洋得意道：“当然是做给江东士族看。”效果也非常明显，江东士族与钟会越发亲近起来。各族皆有子弟向钟会求学。朝野上声望大涨，皆以为其忠心耿耿。“大司马这些年略有些恃功而骄、不知进退，安能见容于虐主乎？其家必有大祸也！”处在大司马高位，本来就是风口浪尖，一举一动都会被人诟病。加上他本性刚直，落在别人眼中就是骄横了。丁奉不是士族出身，一向也被江东士族轻视。前两年，丁奉之弟左将军丁封病逝，丁奉越发势单力薄。孙皓身边进谗的人也不少。“父亲妙算。”钟毅佩服道。“东吴之柱石，一为丁奉，二为陆抗，如今丁奉被猜忌，江东将折一臂，吾之计策可以施行了。”其实局势有些脱离钟会的掌控，原本以为孙皓会让他领兵出征，钟会借此重掌兵权，并获得吴国的支持，与司马炎对峙个一年半载，钟会兵权有了，实力壮大了，功勋也有了，一如当年的司马懿督镇雍凉。但孙皓不走寻常路，偏要自己上阵。不过这样也好，孙皓北上，钟会有更多发挥空间。所谓计谋，大多顺势而行，不可能按部就班。“父亲欲何为？”“司马炎继位之后，大力启用山东、河北士族，颍川士族已大不如前，为父当助他们一臂之力！”丁奉无功而返，自觉惭愧，加上身体一直不适，卧病在床。此刻朝堂上，再也没人阻止孙皓北伐。陆抗接连上了两道奏表，劝孙皓息兵养民，坐观东西大战，数年之后两国疲敝，然后趁隙而进，必能有所斩获。但孙皓就像中了邪一样，一意孤行。宝鼎二年四月，在江东诸臣的一片反对声中，孙皓起大军十三万北伐，率丁固、诸葛靓、虞汜、薛珝等在牛渚聚兵。为了显示决心，孙皓还把自己生母、妃妾都带上。钟会冒死追至牛渚苦劝，“陛下即便要北伐，何须亲临前阵？臣不才，愿代为出征，陛下可在后激励三军士气。”这两个月劝谏之人实在太多，从丁奉到陆抗，从孟仁到陆凯，孙皓早就烦透了，“卿勿多言，且看朕拿下寿春，横扫中原！”孙皓信心满满。陆抗三万大军能击破十几万晋军，他觉得他也能。当年还是南阳王时，他就被江东士族吹嘘有长沙桓王孙策之风，说者无心，听的人却当了真。诸军云集，直奔东关。钟会又追到东关苦劝，跪在辕门前一夜，弄得孙皓不胜其烦，最终下诏让他回建业辅左年幼的太子孙瑾。江东群臣大为称赞。就在东吴发兵的同时，洛阳早已准备多时。司马炎不顾瘟疫还未褪去，聚中军十五万，准备南下迎战孙皓。吴军虽有西陵之胜，但陆抗是陆抗，孙皓是孙皓，司马炎对孙皓还是稳操胜券的。这几年在孙皓的胡作非为之下，东吴不断有将领投降，也将东吴的虚实暴露出来。吴国早有覆灭之象。将领叛乱，百姓逃散，山贼频起，种种乱象，不一而足。这种情况下，孙皓还在穷兵黩武。“臣有一计，可生擒孙皓！”荀勖先石包一步道。“何计？”司马炎好奇问道。荀勖手指这地图上庐江郡的位置。地图上有两个庐江郡，一为魏属，一为吴属。魏国庐江郡在大别山东北，郡治六安。吴国在大别山东南，郡治皖县。六安之策便是合肥新城。“趁孙皓攻寿春之际，大军齐出勐攻新城，断其归路？”石包老眼没有丝毫昏花，反而亮闪闪的。合肥旧城南面依江靠湖，吴军可依仗水军之利，粮草运输也极为方便。满宠将新城建在离淝水不远不近的地方，恰好让吴军不能施展水军之利，但又不能视而不见，不然合肥守军能随时掐断淝水。所以新城能发挥晋军陆战之利。地缘上，合肥新城处在淮南、庐江、安丰等郡的半包围中，孙皓若想攻打寿春，必然会以合肥作后盾。荀勖道：“孙皓屡次进犯晋土，此贼不除，天下难安。”贾充盯着荀勖，三角眼不断闪烁，似乎看到了别的东西，颍川士族与钟会暗中有联系，不是什么秘闻，士族门阀一向盘根错节、四处生根，“新城坚固，孙皓岂能不重兵防守？臣建议还是效彷先帝破诸葛诞，先固守，弱其声势，待其力竭，诸路并进，何须冒此风险？当年诸葛恪二十万大军尚不能攻克星辰，若我军迁延日久，只恐寿春有变。”司马炎不置可否，目光转向石包。军事上，石包最有发言权，“那就要看陛下是想退敌，还是灭吴！”司马炎兴趣大起，“此话怎讲？”“陛下若想退敌，只需诸路驰援，大造声势，孙皓久攻不克，自会退军，但此策太缓，少则数月，多则一年，孙皓此次退，下次必会复返。”石包拱手道。司马炎最头痛正在于此。西陵大战给了孙皓勇气和信心，一门心思盯着司马家打，让司马炎不胜其烦。“合肥本为国家重镇，南面屏障，一旦东吴修复合肥旧城，则淮南不复国家所有，孙皓轻而无备，有西陵大胜在前，必小觑我军，陛下正可拥十五万大军直扑合肥，断其退路，然后南北夹击，则吴军可破，孙皓可擒也！”石包等于是赞同了荀勖的主张。贾充从中嗅到了一丝异常，什么时候，石包与颍川士族搭上线了？难道只是巧合？未及多想，司马炎已抚掌而笑，“大善！”