“嗯，那便好，只是你不在宫里，朕倒有些寂寞。”

“皇后娘娘与太子殿下在宫里陪着你，你还要我作甚？”叶长衫失笑道。

可英平的表情却忽然严肃起来，他长叹一口气，对着叶长衫说道：“长衫，你要知道，朕永远需要你。”

面对英平突如其来的肺腑之言，叶长衫也是一怔。看着双眼满是血丝的英平，叶长衫忽然生出一丝怜悯。这些年来英平的精神时常处于一种高度紧张的状态，以至于觉都很难睡踏实，时常从睡梦中惊醒几乎夜夜发生。本以为只能在翦除王家后能好些，可却发现情况依然如此，问遍所有御医都没用，就连子春也没办法，如今他只能靠在知唐怀里才能稍稍睡熟一些。

叶长衫眼神稍稍柔和些许，他默默地点了点头。

见气氛有些沉重，英平再次换上一副笑脸，并将话题转移开，道：“方直呢？这臭棋篓子几日没见，朕这下棋都找不着对手，实在无趣。”

想起昨天见到方直时他邋邋遢遢的模样，叶长衫不禁失笑，说道：“臭棋篓子这都快成臭要饭的了，天天捧着你赏他的棋谱，饭也不吃觉也不睡，就差把这棋谱吞下去了。”

南征回来后英平封赏众人时，特意将几张先生的棋谱赏给方直，方直得了如同捧着稀世珍宝一般，特意告假数日只为在家钻研棋谱。

联想到方直废寝忘食钻研棋谱的模样，英平无奈地摇摇头。随后，他看着叶长衫，问道：“长衫，你就真的不要什么？”

此次南征众人皆得到了封赏，唯独叶长衫什么都没要，连英平赏他的都全数被退回。

叶长衫脸上的笑容渐渐凝固，他像是被剥离了灵魂一般，眼神逐渐变得灰暗，直到最后只剩下一具空洞的躯体。

感受着叶长衫情绪的变化，英平似乎也陷入了灰暗。二人之间的气氛再次变得微妙起来，伊依的事谁都不愿去提及，谁也不愿主动捅破，它就像二人中间一层无形的砂纸，让原本紧紧相连的二人有了距离。

沉默——此刻两人的沉默犹如千万根细针，绵延不断地刺痛着二人的心。

英平受不住此等煎熬，他用力抓着叶长衫的胳膊，像是做出承诺一般。

感受着英平有力的手掌，叶长衫长叹一口气，他没有选择与英平对视，而是抬手拍了拍英平的手背，随后主动将话题移开——

“这次我来找你是有重要的事。”

说到正事，英平也恢复正常，说道：“你说。”

“昨日营中训练，两匹马被一根缰绳不小心纠缠在了一起，结果两匹马横冲直撞，差点将半个军营撞翻。”

看着叶长衫郑重其事的样子，英平一脸不解，问道：“撞翻不就撞翻？让人收拾收拾不就行了，这算什么大事？”

叶长衫盯着英平，认真地说道：“那如果连着这两匹马的不是缰绳，而是铁链呢？”

英平微微一怔，他顺着叶长衫说的想了一想，说道：“你的意思是……”

“战马披甲，而后甲用铁索相连，若是战场上成列的战马同进同出，那这威力可不小啊。”

经叶长衫这么一说，英平才意识到这事的重要。攻克巴蜀之后大唐面临最大的问题便是北魏，若是北魏引兵来犯，大唐有何力量去应对？韩单的三十万白马军又要如何面对？打仗终究要在沙场上真刀真枪的干，没有一直能与之分庭抗礼的军队是不行的。

在短暂思考后，英平说道：“你让常小天准备三天，三日之后朕亲自到军营中，看看这连环马的威力！”

“是！”叶长衫重重地点了点头说道。