马小知：“那陈前掌门违反了你什么原则？”

王管家沉声道：“他害了本派。本派第三十二代掌门周掌门临终前，眼见我派乱象已起，不禁忧心忡忡，因此让我跪在他床前发誓，要我一定尽我今生之力，护得永嘉派周全。周掌门为人忠厚，对我又有救命之恩，我只得依从。

可惜周大掌门在其他方面看走了眼，居然将掌门之位传给了陈前掌门。本派衰落其实是从陈前掌门在职时厉害起来的。陈前掌门虽然心机很重，可权用在了内斗上，外斗反而不行。对本派弟子，他心狠手辣，对外人，却是畏敌如虎。再加上他本来是个庸才，提拨的人又是唯唯诺诺之辈，故而本派一落千丈。

可他是掌门，老夫也奈何他不得。好不容易到了他四十七岁，按照祖规，他就该退隐，可陈前掌门十分恋权，又在掌门之位上赖了一年。若不是老夫用巧计逼他退位，还不知他要赖到哪一年。

陈前掌门虽然退位，却死死不肯放权。他做掌门时，用施恩的办法，培植了很多亲信，那些亲信对他自然惟命是从，故而孙机接位后，处处受他牵制，再加上孙机为人忠厚，不愿与他相争，因而空有抱负，却施展不得。

那时老夫不在总堂。孙机无奈之下，只好又将我召回。老夫只得又施展计谋，将陈前掌门逼回了老家养老。可迷恋权力这种病是治不断根的，他人在南山，依然心系朝堂，依然在老家遥制本派事务。那时我已去了外地，孙机孤掌难鸣，只能暗自叹气。

后来因为刘掌门的事，老夫又回到总堂。本派衰落至此，老夫自然要加以整顿。念在和陈前掌门相交一场的份上，老夫本来只准备暗中除掉他在总堂内的势力，对他放过不提。直到他将他最小的儿子陈西屏送回总堂，想让小儿子接掌掌门之位时，老夫才知道，陈前掌门一日不除，我永嘉派一日就不得安宁。

老夫杀机已动，自然不容他逃脱。嘿嘿，老夫放出风声，说招集永嘉年轻弟子进行大比，难道仅仅是为了选掌门么？我就知道，一听说此事，他肯定会来总堂的。老夫那时就已想过，只要他不来，看在往日情分上，老夫只会逼得他身败名裂，但可以饶他一命，若是他来了，那就不要怪老夫心狠手辣，翻眼无情！

孙机那几天成天暗中祷告，希望他不要来。可他还是兴巴巴地来了。嘿嘿，他自然不知道，踏入总堂后，就已经进了鬼门关。”

想到几个月前，王管家在劝说自己出来争掌门时，就已在暗中布置这一切，马小知叹了一口气，王管家真不愧是一只老狐狸，整个事情做得滴水不漏。以前他算计自己，只是一半做一半说，这次算计陈前掌门，全程都是真刀真枪。可笑陈前掌门还一直在为难自己，不知道死期已至。

马小知又叹了口气：“陈前掌门的势力真的大到了不除掉不行的程度？”

王管家呵呵一笑：“这次公选掌门人大会，本来应该由六大长老全程做主，退隐的掌门、长老虽然也在台上，但按照祖规，不过是做做样子而已，根本没有说话的权力。可他却一再出面为难你，若不是势力庞大，他怎敢如此？

陈前掌门六个儿子，三个是舵主，二个是总堂内的堂主，最小的一个，也即将被封为本派的‘白龙子’，再加上以前做过他挂名徒弟的堂主、舵主，嘿嘿，本派总堂内的十二分舵、二十分堂，一半以上由他的人把持，至于听他话的在职之人，应该不下一百人。你说他的势力大不大？”

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