“宁丫头和她那些哥哥姐姐年岁相差大，他们虽说疼爱她，但那些亲密话她却一向无处可说。我也没想到几年前带她进京觐见，竟然会让她多了不少好朋友。杜丫头她小小年纪心思缜密，更难得的是没有恃才傲物的骄狂毛病，所以我倒是挺喜欢她。只不过没想到一晃几年，她爹进了内阁，她竟是嫁给了你，说来杜丫头还真是好福气。”

后头的朱宁跟着进了二门，眼看着父亲竟是拖着张越径直进了主院正房，又高声吩咐随从拿酒上菜，惦记他的身体，她不禁连忙上前阻止。才劝说了两句，她就看到一向随和没架子的朱橚没好气地拿眼睛瞪她，随即更是端起了父亲架子赶人。面对这种诡异的情形，心思细腻的她往深处一思量，便明白了他的心意，于是，等到酒菜上齐，她亲自为朱橚和张越斟了酒，又看见父亲抢过酒壶自斟自饮一喝就是三杯，她只得遣开了下人，自己也告退离去。

看朱宁离开时那有些落寞的身影，张越不禁开口说道：“周王千岁这又是何必……”

“若是这一次再错过机会，她便转眼就要到双十年华了！”朱橚再次一口喝干了杯中的酒，随即不容分说地摆了摆手，“虽说我很高兴她多交到了几个朋友，但也深悔耽误了她的婚事。刚刚你也听到了皇兄此次点名的那三个人……真是可笑，这三个人都是宗人府当初报给过他的，他那时候一口就驳了，眼下却再次列了出来……”

尽管心中有怨气，但朱橚见张越面色微变，还是及时刹住了话头，继而便郑重其事地问道：“旗手卫的那个指挥佥事就罢了，既挨不上勋贵的边，又还在军中，顶头上司一大堆，家里指不定还有什么麻烦。想当初她大姐嫁的至少还是徐达的孙子，这么个不成器的算什么！看在你家杜丫头和阿宁的交情，你给我一句实话，阿宁究竟是嫁谁合适？”

张越刚刚就猜到自己被留下来是因为这个，面对朱橚这个直截了当的问题，他不禁陷入了沉默。好半晌，他方才抬起头来：“周王千岁，沈家门风有目共睹，而且口碑极好，只不过民则先生素来不让儿孙在外交游无度，我也就是逢年过节登门送礼时见过沈世隆，寥寥几回相处下来，我觉着那是一位谦和恬淡的公子。而万世节确实是我的好友，他为人洒脱不拘小节，虽是书生却有一股豪气。这两位都是一时瑜亮上上之选，但恕我直言……”

想到当初栖霞寺求见道衍时，万世节便是询问如何成就功业；想到沈度一再提点教导，沈藻在宫门前解衣相赠；想到朱宁一次又一次帮过自己，如今她的婚事却拖了一天又一天……他想起朱宁只怕对那两人根本没印象，索性直截了当地说道：“成婚毕竟是一辈子的事，不是男女脾性好年纪合适出身不错就够了，至少也得……”

朱橚一向只知道父母之命媒妁之言，这会儿闻言顿时愣住了。然而，他毕竟极其宠爱朱宁，兼且又自忖聪明绝顶，须臾就自以为料中张越这提醒究竟是什么意思，于是便一拍胸脯打断了张越：“能娶到阿宁乃是他们的福气，料想他们谁也不敢不依。不过你既然这么说，我明天就让人去和皇兄说一说，然后设法去见见那两个。哼，要不是我今天豁出去了，只怕皇兄还会只拿国子监那些监生敷衍……什么规矩，规矩都是人定的！”