三、明朝武官社会地位在王朝中期每况愈下。正统三年（1439），明朝派兵部尚书王骥为监军，监督任礼、赵安、蒋贵三个总兵攻击蒙古大汗阿台。临行前，朝廷给了王骥军队全权指挥，可以处斩二品武官的大权。王骥一到军中就把谎报军情的都指挥使安敬斩了；然后分派了作战任务。本来都指挥使和尚书级别相同，却可以被他斩；蒋贵等总兵官职为都督，级别为正一品，却要服从尚书的指挥；这已经说明文官担任的兵部尚书权力、地位已经过了都督及其充任的总兵。正统五年（1441）兵部尚书王骥充任“总督军务”，指挥麓川战役，从此总督军务作为武官的差遣，变成了文官的专任军事差遣；而作为伯爵的总兵蒋贵对总督王骥惟命是从，说明：总兵就是身为爵爷，也要服从总督调遣。正统七年，右佥都御史（正四品）王翱提督辽东军务，总兵都督佥事曹义以下都要听从指挥；这就意味着文官一旦有提督军务官衔，职权就在总兵之上。正统十三年，明朝授权江西、浙江巡抚指挥本省军队，抵御造反的叶宗留、邓茂七，这是巡抚作为一个省的最高军事统帅的先例。“土木之变”以后，兵部尚书于谦把巡抚统军制度推广到全国，这就意味着巡抚正式成为一省或一镇军事最高统帅。天顺六年到天顺八年间，明朝在松潘设立第一个兵备道，本身官职为按察副使（从三品）、或按察佥事（正四品），可以节制两员参将这样的高级将领。正德年间，兵备道职权过总兵。万历年间，都督戚继光、李成梁拜见大学士张居正（从一品），名片上写着：“门下沐恩小的某”；有一位姓牛的副总兵拜见张居正自称“走狗扒儿”。至于宦官，更是他们的祖宗。明朝武官地位下降一是由于皇帝为了加强军队控制，派宦官监军，派文官统军；二是由于明仁宗和弟弟朱高煦争夺继承权时候，武官集团站到了失败者朱高煦一边；三是由于武官数量庞大而且，叫人瞧不起。（程度过宦官。数量太多，贬值了）

武官地位低，为什么大家还愿意当呢？因为要当文官普遍需要寒窗苦读，还要苦干好多年，能不能升到正五品的郎中还是个未知数；当武官只要有个好爹就够了。和平年代虽然局部战争不断，但是排自己去前线的可能不多。当武官虽然没什么远大前程，但那毕竟是个官啊；对于不学无术的家伙来说，军队真是一个红色的保险箱。

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