“看来，顾兴祖是搬起石头砸了自己的脚。要是他没有派人去琼州府，只不过和咱们耗时间打擂台也就罢了，偏生他竟然孤注一掷，硬生生把事情闹成了如今这般模样！”

“我给过他机会，偏生他刚愎自用非得分出个胜负死活来，那就怪不得别人了！”

张谦在宫里不轻易和人结怨，人人都当他是老好人，谁知道一出来便撞上了这么一件勾当，撞上了这么一个人，自个心里也觉得郁闷，冷哼一声便摆摆手说：“反正来人还得等两天，先说琼州府的事。吉祥，张大人已经来了，你还不赶紧出来？”

随着这一声唤，张越就只见一旁的青绿色绉纱帘子微微一动，一个人影敏捷地闪了出来，深深弯下腰去行礼，正是曹吉祥。见他脚上的鞋子和裤腿仍然沾着星星泥点，一副风尘仆仆的模样，唯有脸仿佛是擦过，但瞧着比之前黑了瘦了，他便温言说：“这次辛苦你了。”

这辛苦两个字之前张谦也已经说过一次，相同的语调相同的表情，曹吉祥不禁越发觉得受宠若惊，连忙说：“小的只是遵令办事，不敢鞠躬。若不是大人正好派了张大哥到那儿公干，他又去请来了丘家的不少家丁帮忙，也拿不下顾家那十几个亲兵。”

知道张越此前只是从自己这儿得知了琼州府的一些消息，但毕竟不够详尽，张谦便示意曹吉祥坐下，让他把抵达琼州府之后的一应情形如实道来。尽管此前刚刚对张谦一五一十禀报了一次，这会儿连日赶路的疲倦仍是一阵阵发作上来，但曹吉祥还是提起了精神，一面喝着几乎比药还苦的浓茶，一面分说着抵达琼州府后的每一件事每一个细节，就差连每个人说的每句话都复述了一遍。等到他没有丝毫遗漏地把所有一切讲完，已经是一个时辰之后了。

见曹吉祥眼圈发青满脸疲惫，张越该知道的也已经都知道了，张谦少不得又勉励嘉奖了几句，然后打发了他去休息。等到人一走，他就对张越说道：“没想到临走前随手接了王瑾送来的这么一个人，到头来作用却是不小。你听听他说的，要不是他机警，调来了二十几个巡检司最善射的弓兵，就算能留得下那些人，丘家仅存的那一点家丁必然是损失殆尽，到了那时候，你我都不好向英国公交待。是个人才，以后倒是可以多培养培养。”

培养曹吉祥？这个大明历史上唯一真正谋过反想当皇帝的太监？

张越越想越觉得荒谬，嘴角忍不住露出了一丝笑意，但随即就把此事略过了。无论是英雄还是奸雄，需要的都是时势，若时和势都不具备，那么什么野心抱负都无从谈起。自忖和顾兴祖相关的每一个环节都已经仔细考虑周详，他便轻轻拍了拍旁边的扶手。

“琼州府那边虽说暂时安定了，但后患恐怕不小，钦差来了之后怕是还得要去一趟。接下来的事情便是等待钦差，不过也不用干等着。官牙行的章程之前已经送上来了，也就是说，码头上估值抽分课税应该能逐步上正轨。所以，在等待的这几天，海商的引凭勘合该是时候发下去了，就请张公公主持。和当初宁波市舶司一样，一共二十张。朝中夏尚书不是在设钞关平抑钞值吗？这次正好，让想要引凭的商人每人交押金三千贯钞，然后竞价角逐。对了，宝船有什么消息？”

张谦这才想起了另一件大事，立时笑了起来：“我差点忘了告诉你，宝船已经过了山东，正在往刘家港，只要稍稍休整几天就能南下。如今海风正好，如果一切顺利，一个月之后就能停在广州港。只不过，咱们的码头虽说已经重新修过，但要停这么多艘船还是勉强，只能让他们一拨拨进港装运了。他们这一次出使日本可谓是收获颇丰，日本不但一下子烹死了二十四名倭寇，而且已经就之前不纳使节一事上表请罪，还开了口岸通商！”