“香草，照顾好自己！”刘子秋突然抓起一锭银子，转身就出了房门，只丢下一句话，“我追她回来！”

“大牛哥，带我一起去！”香草连忙追上，却哪里还有刘子秋的踪影。

盐场的西边原来是长山村的码头。现在，村民们用不着出海打渔，渔船散乱地系在岸边，刘子秋来的时候驾的那只小船也在其中，船底藏着一个油布包。

出事前，刘子秋刚刚执行完一项重要任务。那是一个风雨交加的夜晚，他必须从一幢戒备森严的大厦取出一份绝密文件。这是一项艰巨的任务，除了一些攀爬和撬盗的工具，不能携带武器和身份证明，如果失手，他只能默默地为国家牺牲。就在他将文件成功移交给接头人以后，一道闪电击中了他，于是他来到了这里。那些工具就藏在油纸包里，一只多功能手表，一只袖珍飞抓，还有一把****。

刘子秋取了工具，连夜向北赶去，他要抢在高秀儿进宫之前拦住她。

一天一夜，刘子秋走了五百多里，终于到了延陵江边。延陵就是后来的镇江，属于江都郡管辖，但到江都还需要渡过横在面前的长江。此时，天已经完全黑了下来，刘子秋沿着长江走了好远，也没找到一艘船愿意渡他过江。

高秀儿已经比他早走了两天，刘子秋不敢再拖下去。咬了咬牙，他纵身跳进了长江。江水涛涛，但还不算太冷，对于训练中动辄在大海里泅渡十几个小时的刘子秋来说，根本算不了什么。半夜的时候，刘子秋已经爬上了北岸。

天蒙蒙亮，江都城南十里长亭的茶肆已经开张。刘子秋快步走了过去，丢下三个铜板，喊道：“大叔，一碗茶，两个烧饼。”

开茶肆的是位四旬开外的黝黑汉子，麻利地将一碗茶，两只馒头端到刘子秋面前，狐疑地看了一下地上的水迹，问道：“兄弟，你这是打哪来，要到哪去？”

刘子秋笑道：“去洛阳看个朋友，夜路赶得急，不小心掉池塘里，倒叫大叔见笑了。敢问大叔贵姓？”

“免贵姓王。”

“噢，王大叔。小子想打听一下，从这里去洛阳走哪条道近一些？”

王大叔呵呵笑道：“小兄弟，你恐怕很久没出过门了吧。现在从江都到洛阳，最方便的自然是走水路。”

“哦。”刘子秋他指的一定是大运河，这倒不失为一个好办法，暗暗点了点头，又问道，“不知雇条船要多少钱？”

王大叔认真看了看刘子秋，见他连个包袱都没有，不由摇了摇头，说道：“雇船可贵了，你倒不如去江都城东十里处的码头上碰碰运气，搭个顺船。”

刘子秋见王大叔十分热心，突然心中一动，伸手比划着问道：“王大叔，再打听件事。你可曾见过一个女孩，十四五岁年纪，这么高，瓜子脸，大眼睛，从此经过？”

王大叔本来就对他有几分疑心，连忙摇了摇头，说道：“每天从这里经过的人成百上千，我哪里记得。”

刘子秋知道问不出个所以然，道了声谢，直奔码头而去。

码头上，船来船往，热闹非凡。

“大爷，你的船去不去洛阳？”

头发花白的船老大摇了摇头。

这已经是他打听的第十七条船了，刘子秋并不气馁，继续走向下一条船。

这船不算很大，船头上一面小旗迎风飘扬，依稀认得上面写着“长孙”两个字。