“等一等！”只见守在舱门外的阿福飞奔而来，手里捧着一个布包，躬身道，“我家主人听说令堂病重，军爷又没有携带钱财。这里有一百两纹银，赠予军爷，也好替令堂延医问药。还望军爷勿要推辞。”

秦叔宝眼中讶色一闪而过，随手接了布包，朝着船上拱一拱手，上马扬鞭而去。

“什么人啊，连声谢谢都不会说！”张三不屑地撇了撇嘴，用长长的竹篙将船推离岸边。他却哪里知道，在秦叔宝的心中，这样的恩情又岂是一个“谢”字可以报得的？

刘子秋和高秀儿也从船舱里走了出来，并肩站在船头。那天在悬崖边上，高秀儿并没有看清秦叔宝的相貌，但却记住了他的名字。这几天在船舱中，高秀儿万分小心，不敢提起这事，生怕泄露秘密，被秦叔宝侦知他们的身份。

此时，秦叔宝的身影渐渐消失地尘埃中，高秀儿方才小声说道：“那日最先追上悬崖的便是他吧。若不是他紧追不舍，咱们或许不用跳下悬崖。郎君为何反赠他金银？”

“他只是尽自己的职责罢了。”刘子秋笑道，“若不跳下悬崖，你哪来的爷爷。”

船儿继续向南，眼看过了通济渠便是邗沟，张三开始和水手们大吹法螺，讲述数月前刘子秋恶斗水寇的故事。故事里当然也少不了他英勇无畏，指挥若定的内容。每次经过这里，他都要讲这个故事，水手们也都听得津津有味。张三却不知道，故事的主人公就站在他的身后。

故事中多有夸张离奇的地方，刘子秋和高秀儿听了只是相视一笑，并不点破。

又过了几日，船至江都。一事不烦二主，刘子秋又加了些钱，让张三将他们送过长江，在延陵县弃舟登岸。延陵也就是今天的镇江，从这里到盐官还需要经过毗陵郡和吴郡，免不了要雇些车马。刘子秋现在财大气粗，索性又在城里买了几匹好马，套了一辆马车，这才启程南下。

初冬时节，北方已经开始下雪，江南的树叶才开始凋零，四野里一片金黄。高秀儿挑起窗帘朝外张望。如今远离东都，高秀儿也恢复了本来面貌，吹弹得破的俏脸始终洋溢着幸福的笑容，她已经从父亲含冤惨死的悲痛中完全走了出来。

刘子秋忽然想起一件事来，说道：“秀儿，你自幼在北方长大，恐怕不喜欢这南方的气候。等见过袁天罡，了却我的心思，咱们去洛阳城中买座宅子，如何？”

“我娘可是地地道道的江南人。”高秀儿只想着能跟刘子秋在一起，哪里在意南方还是北方，“不过，郎君说去哪里我就跟去哪里好了。”

刘子秋还是第一次听高秀儿提到她娘，正想问个究竟，却见高秀儿已经放下窗帘，也就不再理会。

……

晓行夜宿，一路颠簸，车队终于抵达了钱塘江畔的长山村。此时已是冬月初三，北方的寒风终于吹到了这里，村周新栽的小树已经光秃秃的，不见几片叶子。

刘子秋想起自己刚来时才只是夏末，转眼已进入冬天。四个月的时光，发生了许许多多的事情，经历过快乐，经历过生死，如今却又回到了这里。

“驾！”刘子秋忍不住一阵感慨，策马进村，却觉得村子里的气氛有些怪异，隐约还有哭声传来。