眼下有了府兵制提供稳定兵源,蔡吉自然不会再像东汉末期的汉廷那样什么歪瓜裂枣都往军队里招。为此她和麾下文武效仿战国名将吴起的简募良材制定了一系列入伍条件,无论对方出身几何来自何方,唯有符合条件者方可招募为“武卒”屯驻军镇。此外相比“平时为民,战时为兵”的府兵,军镇武卒操练的时间更长,军事化管理也更为严格。因此从某种意义上来说四方军镇才是齐军真正的精锐所在。
不过蔡吉虽颁布下了《整军令》,但具体实施起来却不可能一蹴而求。经过一系列紧锣密鼓的筹备,待到各地折冲府正式征召府兵时已是延康二年的八月。朱来福作为第一批被征召入伍的新兵,在帮助家里完成冬麦的收割后,便提着长棍背起行囊赶到位于南皮的折冲府报到。
值得一提的是与朱来福一同前来报到的同乡并非都是他这样的少年郎,他们中既有三、四十岁的大叔,也有二十岁左右的青壮,反倒是十六岁的朱来福站在一群成年人中间显得颇为稚嫩。
这不,在排队档口便有邻村的乡亲好奇地朝朱来福问道,“来福,你爹咋让你个毛没长齐的娃娃来当兵。你哥呢?”
未等朱来福搭话,一旁同村的青皮李鹞子已然嚷嚷着接茬道,“他哥在家吃馍,新鲜热乎着呢?”
说完李鹞子双手抚胸扮作女人搔弄姿的模样,引得周遭同乡出了一阵阵猥琐的大笑。朱来福虽说只有十六岁倒也知对方这是在羞辱他刚过门的大嫂。于是恼羞成怒之下少年二话不说抡起棍子就往李鹞子身上扫。这李鹞子乃是村里有名的泼皮,光棍一条的他本不在府兵的征召范围内。只因村里的地主李旸为帮儿子逃避兵役,这才认了李鹞子做养子,让他代替自家的五个亲儿子服役。莫看李鹞子嘴贱,他的身手却是异常的敏捷。未等朱来福的长棍挨着他的衣角,李鹞子已然人如其名地一个鹞子翻身躲到了一边去。
朱来福见一击不中,抡起棍子又要追击,却被赶来主持秩序的里正一把拦了下来,“来福!莫要乱来!当心吃鞭子!”
朱来福想起先前军爷举着鞭子四处呵斥打架者的模样,不由收起了手中的棍子,转而涨红了脸指着躲在里正身后的李鹞子恼怒地告状道,“他……他嘴部干净!”
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