皮埃尔受苦，米切尔夫妇看在眼里，疼在心里。

但吉拉德仍然拍着胸脯对少尉说：“狠狠操练这小子，累死他算我的。”

爱伦·米切尔却愈发无法忍受，皮埃尔身上的每一处淤青、红肿和水泡都让她备受煎熬。

温特斯惊讶地发现米切尔家的风向发生了微妙的转变。

力主把儿子送进民兵队的米切尔夫人，现在希望能雇人替皮埃尔服役，或是干脆让皮埃尔离开民兵队，等成丁以后再说。

而原本坚决反对皮埃尔入役的吉拉德，现在却说什么也不肯同意替役，也不肯同意让皮埃尔离开民兵队。

米切尔夫妇又大吵了一架。

最后还是皮埃尔自己下了决定：“爸、妈，别吵了，我要留在民兵队。”

……

时间匆匆流逝。

在十月的第四个星期二，一个大雾弥漫的日子，温特斯接到了调令。

民兵在镇广场集合，家属前来送行。

儿子离开父母、丈夫离开妻子、父亲离开子女、哥哥离开弟弟……一片凄苦景象。

哪怕经历再多次，温特斯也无法对此感到麻木。

他不忍心看，默默去帮吉拉德装车。

新垦地人稀地广，一路上大多数时候都要在野外宿营。炊具和粮食被装上四辆双套大车，营帐由民兵负责背负。

挽马和大车都是吉拉德动用镇里的钱买的，吉拉德·米切尔不仅是一位好镇长，还是一位好人，温特斯对他只有无以言表的感激。

温特斯额外买了一辆双套大车，对外只说是装少尉的行装，实际上幼狮就藏在里面。

贝尔已经无力再照顾幼狮，温特斯把小狮子从猎户木屋接到治安所，用煮熟的肉糜混着羊奶喂它。

眼看小家伙的体型一天比一天大，转眼间已经长到十七斤，抱起来就像一只大狗。

温特斯不禁认真考虑了一下贝尔的提议：把“白狮”交给草原上的某个赫德部落，之后就不用再操心，因为对方肯定会高兴地把白狮献给他们的汗王。

乍听起来很荒谬，但仔细想来确有可行性。

见之生则不忍视之死，让温特斯对会亲昵地舔舐他的小狮子痛下杀手，他确实不忍心。

再不济，把狮子带到远离狼镇的荒野放生也是一个办法。

于是贝尔和幼狮就都出现在车队中，贝尔代替艾希礼·威尔克斯服役。

只不过小猎人不知道，温特斯私底下把威尔克斯家出的钱还了回去。

体现在书面上，贝尔就不是替役，而是自愿服役，也可以抵扣杜萨克一期服现役的年限。

拉尔夫应该也是希望儿子能重新被杜萨人接纳。

没人来送贝尔，也没人来送小马倌安格鲁，两个失去双亲的男孩坐在大车上，沉默地看着镇广场上和家人温存的民兵。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第4页/共5页