来送行的人里还有一个本不该出现在这里的人:弗朗茨“名师”施密特。
温特斯走到镇广场东南角,在不引人注目的角落里,头发花白的老刽子手正在和孙子说些什么。
刽子手爷孙身穿朴素的灰色外衣,和他们在刑场上花枝招展的服装完全不同。
老刽子手是来送他的孙子海因里希·施密特。
看到少尉过来,弗朗茨摘下帽子深深地鞠躬:“谢谢您给海因里希一个机会,大人。”
“举手之劳。”
无论如何解释,刽子手都是在杀人。这是一个受诅咒的职业,“刽子手的贱种”是最恶毒的骂人话。
人们需要刽子手,却也鄙视、唾弃、远离刽子手。
因为没有其他行业、人群再接纳他们,刽子手到最后往往变成一门家族手艺。
许多刽子手家族都是因为名誉受损而被指派为刽子手,施密特家便是如此。
名师弗朗茨做梦也希望能恢复家族名誉,如果不能,那至少也要让后代摆脱刽子手的命运。
狼镇的抽丁是一次机会,作为士兵服役之后,海因里希将有权优先购买共和国的新土地。
在那里,他或许可以隐姓埋名、埋藏家族的过去,拥有一个普通的农夫的生活。
“不要怕苦,不要想家……”弗朗茨絮絮叨叨地嘱咐着。
海因里希点着头,但爷爷接下来的举动让他大吃一惊。
老刽子手从马车上取出斩首剑,郑重地交给孙子。
“带上这个。”弗朗茨一字一句地说:“记住这柄剑带给施密特家族的痛苦,永远记着。”
“那爷你怎么办?”海因里希慌张地拿着大剑。
弗朗茨叹了口气:“我也该退休了。”
……
“温特斯大哥!车都装好了!”夏尔跑到温特斯身边,上气不接下气地说:“什么时候走?”
“夏尔。”温特斯拍了拍夏尔的肩膀:“你现在得叫我百夫长了。”
狼镇百人队,满员八十名士兵,两名宪兵,一名军官,已经尽数到齐。
两个宪兵的名额,温特斯委任给夏尔和海因里希·施密特。
队伍列成整齐的两路纵队,卡曼神父主持了出发的祝福仪式。
仪式结束后,卡曼从教堂的院子后面牵出两匹马,一匹备着鞍,另一匹驮着行囊。
“没有随军神官怎么行呢?”年轻的司铎笑着问。
瑞德修士从送行的人群中走了过来:“卡曼兄弟,你要跟着去?”
“我不跟着去不放心。”卡曼语气像是在乞求原谅。
“唉,你走了,我留在这也没什么意思。”瑞德叹了口气,对着少尉说:“小子,你是不是还缺一个抄写员。”
温特斯也不废话:“我让夏尔去给你收拾行装。”
“我有什么行装?”老托钵修士哈哈大笑:“我来时只有两袖清风,走时自然也只带着两袖清风。”
“安格鲁!”
小马倌应声跑了过来。
“把红鬃备好鞍,给瑞德修士骑。”
“你这小子,我看你是想要我死。”老修士瞪了少尉一眼:“让我这把老骨头骑马?亏你想的出来。你不是有辆大车吗?我去坐车。”
说完,老修士潇洒地朝着马车走了过去。
温特斯跨上强运,视线扫过士兵们的面孔、晨雾弥漫中的狼镇、远处隐藏在大雾后的森林、山脉和万年雪。
“出发。”他轻夹马肋,第一个走出镇广场。
狼屯镇蒙塔涅百人队,奉命前往枫石城大营。
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