整个夏天，使匈奴中郎将一干人经历了干旱、蝗灾、补种粮食，鲜卑入侵等各种麻烦。

刘备等人十数次带兵前往边关各郡救援。在炎热的少雨的夏季，草原、戈壁温度高、饮水少，又不得不，身背铠甲，高速行军，十分痛苦，为了降温，甚至像狗一样伸出舌头散热。刘备成功从鲜嫩、白白的小鲜肉，变成黑漆漆的老腊肉。

经常援助是朔方郡，位于西河套，土地肥沃、草木茂盛、水源充足，距离其他郡很远，成为鲜卑每次必犯之地。其次还有雁门、云中、定襄等郡，因距离鲜卑王庭较近，其紧邻的北方草原湖泊众多、自然条件优越，鲜卑人大量聚集，每年被侵略数十次。

唯一的收获，结识了匈奴右部于夫罗、去卑等人，他们常率匈奴骑兵与刘备共行，归刘备指挥。

五、六月，南风大起，暴雨急促，缓解了北方干旱，干渴的大地，逐渐变得湿润，黄沙、戈壁都为密密麻麻青草所覆盖。粟麦逐渐变黄了，粟麦穗条就像金子一样可爱。

此时北方草原上也进入喜悦的季节，男女老少忙着准备过冬的草料，年轻的男女谈情说爱，在草垫子上打滚。贵族们喝着马奶、羊奶酒，比试套马、驯马、摔跤、射箭，在聚会中拉近感情，商量下一步的战略。

刘备本来有难得的悠闲时光，因为一行人的到来，再次变成大忙人。

王荣与其兄王斌来到了美稷，祁黄芩仿佛吃醋的花瓶一样一路跟来。更大的惊喜是祁胭脂带着孩子一起来了。

经历了短暂的重逢喜悦后，祁黄芩几乎立即对拓跋伽罗怒目而视，王荣也因此避而远之。几女互相监督，刘备无从下口，看得到吃不着的日子真是憋死个人。

唯一幸运的是成熟丰美的祁胭脂，不跟几个小女生一搬见识。两人在粟麦田中打了几场友谊赛，每次结果都是1比0，女人吃饱了，男人依然坚挺。

享用美色的代价也不小，祁胭脂又从刘备这预定了一批粮食，价格当然进一步降低。难楼王似乎发现儿子长得不太像自己，找了几个新宠，已很少到她房里，她也懒得伺候，每天除了处理事务，就是养着、宠着儿子。

臧旻的奏章，一式数分，除了送给尚书台的，还给太尉刘宽、司徒杨赐、司空陈球，以及袁隗、袁逢各送了一份。这一举措，就是要明确反对在今年北伐鲜卑。

于此同时，度辽将军田晏跟老同事夏育站到了同一个阵线，上书请伐鲜卑。好大喜功的皇帝刘宏，对田晏的表态很高兴，下令改度辽将军为破鲜卑中郎将。毫无疑问是非常明确的政治信号，告诉百官，皇帝要北伐鲜卑！

皇帝为此召集百官众臣，议于朝堂，心里想着秦始皇北伐匈奴，汉孝武帝北伐匈奴都，汉孝桓帝西伐西羌，皆在历史上写下重重笔墨，如今朕要北伐鲜卑，与他们一样伟大。

出乎意料的是，仍然有不少大臣反对，其中蔡邕洋洋洒洒写了一遍千字文，从汉高祖刘邦有白登之围，到孝文景帝卧薪尝胆，到孝武刘彻北伐匈奴弄得财政崩溃，到孝桓帝刘志用了十年时间才得以平定西羌。

蔡邕在朝堂上抑扬顿挫念了近一刻钟，念得大臣们摇头晃脑，念得皇帝刘宏脸都快成猪肝色。

之后多数人都紧跟蔡邕脚步，表示反对北伐鲜卑。

就在皇帝越来越郁闷时，议郎阳球站出来支持北伐：不论是平定匈奴，还是平定西羌，都经过了许多年、甚至几代人的努力。因此大家认为北伐鲜卑一定失败。但失败就不北伐么？失败是成功之母，不尝试怎么会成功。。。

阳球最后总结说：“陛下北伐是为大汉某百年和平，为中原谋万世安定。众臣子只求一时安乐，怎理解陛下苦心？国家不如孝武皇帝时强盛，上天屡次示警，不能归为陛下的错误，而是我们做臣子应该诚心检讨自己，扪心自问什么我们不如历史上的名臣，我们哪里没做好导致国家萎靡。”

阳球的表态，如同众多清流中的一股泥石流，瞬间将整个水搅浑，将是否同意北伐提升到臣子的道德层面、提升到谋万世太平层面。

“阳议郎所说，甚合朕心。”皇帝刘宏大喜着宣布三公九卿好好谋划、好好准备，争取打一场胜利的北伐战争。此外，也将阳球简在帝心，不久即任命为尚书。