熹平六年八月初

广阔无边的草原，仿佛金色、绿色相见的地毯，红色、黄色、绿色相见的树木仿佛一组油画，白桦林、云杉、胡杨等错落有致，金黄与棕色相间、深绿与火红辉映，加上白色星星点点的羊群，五彩斑斓。胡笳悠扬而苍茫，号角有力而雄浑，给美丽的秋天增了跳动的音符。

弹汗山下，巫师萨满把从胡杨树上取下种子，经过繁复仪式之后，发给虔诚的牧民，牧民将把胡杨种子种在水源充足之处，过几年后，可将茁壮的胡杨树苗移植到较干旱之地，能够改善水土，克服盐碱。

檀石槐穿着宽松的袍子，迷醉地靠在丰满多姿的两名胡姬身上，那两女金发碧眼肤白，流露出一股西域风情。檀石槐望着弹汗山下成群的牛和羊，眼神似近似远：“胡杨生百年不死，死而百年不倒，倒而百年不朽。若我之寿命如胡杨，南下中原扫灭汉皇，有何难！”

蒲头：“大汗，西部河湖之畔多胡杨，听下面的萨满说，胡杨泪白呈黄色，生于胡杨疤痕，是胡杨得日月光滑所照，吸天地灵气而生的精华！是长生天赐予大鲜卑的礼物！

大树年产百斤，稍小的产十数斤，既可当盐食用，减缓关节疼痛，还可洗衣洗澡，清理毛皮油脂。这次我带了五百斤过来。大汗若能每日食用，必能如胡杨一样长命百岁。”

蒲头是檀石槐长孙，其父曾为檀石槐统一草原立下大功，原本是左贤王，后受伤早夭折，留下几个孩子。檀石槐追忆长子之功，怜惜诸孙生活不易，便让蒲头继承担任了右贤王，左贤王则由原本的右贤王和连担任，意思是他死之后，由和连继位。

檀石槐每当看见孙子，就想起去世的长子，对蒲头的宠爱就多了几分：“蒲头，好！你进献的马肩高七尺，进献胡杨泪可延年益寿，进献的西域美人如同最美的花朵，我该怎样奖赏你？”

蒲头：“蒲头能与两个弟弟一起管理右部，已经是大汗最大的赏赐。。。”

远处一群骑兵飞马而来，激起一片烟尘，将正表忠心蒲头打断。虽然心生厌恶，蒲头也不得奉命下山询问清情况，一刻钟后，神色异常凝重地回来：“大汗，叔父传来消息，辽西太守帅已率五六骑出塞！”

柳城一地，山谷环抱，山河险峻，土地肥沃，矿产资源丰富，在商朝就孕育了人类文明。其气候相比草原同一纬度地区，属于温度相对偏高，降雨量相对偏多的地区。有大小凌河、青龙河、老哈河等河流，可以耕作、渔猎，亦有大片大片的草原可以放牧，所以历来是农耕文明与草原、渔猎文明争夺的焦点。

柳城早已有素利、弥加、阙机、慕容等数个部落，数万鲜卑人聚集。鲜卑哨骑发现汉军后不久，约万余鲜卑步骑，向汉军冲杀过来，双方战于柳城东面数十里外的大凌河山谷中。汉军若通过该山谷，就可直接袭击散落在山间平原的鲜卑诸聚集地。

鲜卑人很快发现自己错了，汉军以车兵、重步兵在前列阵，车与车之间通过铁链或绳索相连，借助西侧的山岭和东侧的大凌河，形成宽约1里的正面，塞住山谷口。鲜卑的骑兵根本冲不过来。反而被汉军运用弓弩，造成较大的伤亡。

第一轮攻势失败后，素利、弥加、阙机、慕容等部头领，改变战略，两翼的牵马上山、下水通过山坡、大凌河滩组织第二轮攻势，中间的则弃马持盾进攻。

邹靖、邹丹与丘力居、鲜于辅立即组织骑兵对鲜卑进攻的两翼反冲锋，并对中路下马的鲜卑士冲锋。

鲜卑骑兵的弱点是没有马镫，一旦失去速度，陷入与汉军齿牙交错状态，马上的骑兵无处借力，难以对侧面的敌人挥舞手中兵器。具备简易马镫的汉军则不存在，而且由于铠甲更精良、兵器更锐利，真正实现了“一汉当三胡”。

几个鲜卑部落，毕竟人多，虽然损失很大，依然咬着牙不断投入兵力。一些鲜卑骑兵越过了汉军缝隙，杀到太守刘其所在的楼车帅旗附近，田楷等人带领预备队、亲卫与之短兵相接。双方杀得难分难解，刘其也拿起弩，带头射击。

在汉军阵容摇摇欲坠时，鲜卑后队突然出现骚动和喊杀声，不久既扩散到前军，之后潮水般的向后撤退。