十一月，辽西郡

公孙瓒等率一队五十白马突骑至柳城附近侦查，这已经是本月第九次侦查。白马突骑既有来自于辽西郡的良家子，也有辽西属国的乌桓人，皆善骑射、便弓马。又因为冬天白色容易隐藏，故皆骑白马，称之为白马突骑或白马义从。

很不走运的是，这次途中遭遇上百鲜卑骑兵，被围困在柳城附近的一个废里中。

更不走运的是，为锻炼士卒，公孙瓒几乎每次都带不同的五十人，通过行军和小规模战斗锻炼士卒。因此士卒们普遍年轻，没经历过大的阵仗、眼见外面鲜卑人越聚集越多，竟有数百骑，都有畏惧之色，一些胆小的甚至偷偷哭泣。

公孙瓒敏锐地发现了士卒的异样，知道这样下去还没打，怕士气就没了，苦苦思索想到一个办法：

“给大家讲个关于老虎的故事吧。有次出击鲜卑，与众人走散，身边只有两骑。正当我们又累又饿，马匹忽然不安得躁动不肯走了，我们牵挂马继续前行，不久闻到一股血腥味。原来五头老虎猎杀了一头野猪，正在分食。

我们三人远远留下马匹，持刀剑弓箭一步步向老虎走去。当时唯一想的，就是野猪肉，跟老虎搏斗也要抢到。

我们屏住呼吸，一边走一边盯着老虎看。三十步，二十步，十五步。

你猜怎么样？

一只身形较小的老虎竟然跑掉了，躲在不远处回头观望。

十步，

一支老虎张开血盆大嘴，向我们咆哮。我们三人一起张开嘴，咆哮回去，同时挥舞手中刀剑斩断几颗小树。

那咆哮的老虎转身逃了。

还剩下三只老虎。

九、八、七、六步。。。剩下三支老虎也逃了。

五只老虎或趴、或立或上树，躲在就在20步外盯着我们，我甚至可以感觉到老虎呼出的腥臭气息。

我们一人割肉，二人持武器盯着老虎，就这样过了一柱香的时间，割了一条猪大腿，一步步退了回去。

就在我们以为安全时，哪头最大的老虎，咆哮一声，向我们冲来。当时我只来得及射出两箭！还好一箭中了眼睛，一箭中了嘴里。那大老虎受了伤，在地上翻滚并乱吼乱叫一阵，又朝我们冲过来。我们三人血气上涌，弓箭刀剑并用，只几下就把老虎收拾了断气”

公孙瓒部亦死伤近半，然得首级近百，马匹三十余匹，回到辽西郡和辽西属国，迎接他的是英雄般的待遇和大量赏金。

自从赵苞到辽西郡后，积极整兵备战，以防鲜卑劫掠。作为中常侍赵忠从弟，本可到内地富裕的郡任职，他却主动申请到危险的边郡，辽西郡的人都很佩服这种不靠权势靠本事的精神，踊跃参军。

赵苞于是开府库招募善骑射之人，跟随类似公孙瓒这样的勇猛之士，屡次外出侦查或攻击小队鲜卑，以了解塞外情况、锻炼骑兵。这批军队汉胡混杂，既有辽西汉人，也有辽西属国的鲜卑，却有共同的特点对大汉忠心耿耿，与鲜卑多有旧仇，只要加以赏赐，就蜂拥而至。

由于这批士兵只是暂时聚集，只领不多的钱粮，来年春耕之前大多数解散，赵苞称之为“义从”！

辽西郡守二千石，辽西属国都尉比两千石，官职差距不大，各有管辖区域，郡守主要管理汉人聚集区域，属国都尉主要管理沿海的乌桓人，所以并无上下级关系。可实际上，辽西郡、辽东郡是乌桓人的藩篱，一同将投降汉人的乌桓部落圈起来，也是属国汉兵兵员、给养的主要来源，属国要维持秩序主要的依靠也是辽西、辽东两郡。

辽西属国都尉邹靖，曾任辽西郡长史，深知这层关系，在赵苞面前一直都放低姿态，以下属自居，加上本身就是幽州人，对鲜卑南下劫掠深恶痛绝，所以十分支持赵苞聚集“义从”的主动防御战略。

到了十二月，鲜卑南下劫掠越发频繁。

通过前面一个月的巡查、走访、治政、练兵，以及小规模作战，赵苞对辽西郡的形势基本掌握，对辽西鲜卑基本熟悉，知道百姓对鲜卑人十分痛恨，认为民心、兵心皆可用。

于是集中辽西郡汉兵、属国乌桓，决心对柳城附近的鲜卑人再次开展大规模军事行动。