想到这儿，顾金韶凛然道：“卑职领命！”

裴越点点头，又看向张齐贤道：“张将军，祁年大营眼下只有两卫将士，且已经投入到西线战场。待顾将军领兵抵达思州之后，那两卫将士便可返回蒲圻城后方休整。”

张齐贤近来的处境有些尴尬，因为祁年军还未补足四卫的编制，萧瑾将他麾下的两卫调往思州，他便等于是一个光杆主帅，身边仅有两千亲卫营。

裴越的安排让他心中涌起一股暖流，同时也意识到南军的战略接下来会有很大的变化。

安抚张齐贤之后，裴越又对郭兴说道：“右军机带来一万镇南军由老侯爷带回，将来反攻之时，镇南军将会作为主力。”

郭兴微笑道：“谨遵国公爷帅令。”

裴越沉思片刻，缓缓道：“如今我军水师已经取得天沧江下游的控制权，周军对于江面的封锁不复存在，故此可以联系南岸各军。冯毅。”

“小人在。”

“传令江陵城主帅保定侯蔡迁与汉阳城主将谷节，利用敌军人心惶惶的局面，扩大游骑斥候探查的范围，做出大军即将主动出击的迹象。必须让南周君臣意识到，我军的目的不止是夺回北岸之地，还要发兵南下一雪前耻。”

“遵令！”

裴越环视众人，凛然道：“来此之前，本帅已经通知南境五州刺史，令他们想尽一切办法提供后勤支持。诸位，此战的底线是将南周压回徐洋关防线之内，拔掉对方的宁国大营和临江大营，听清楚了吗？”

众将起身轰然应道：“谨遵帅令！”

……

翌日，江阴城北郊。

春雨忽起，缠缠绵绵。

右军机萧瑾凝望着一川雨幕，神色复杂地说道：“卫国公亲自相送，本官略有惶恐。”

裴越策马行于旁边，淡然道：“襄城侯，虽然你我曾有嫌隙，但我知道你非出于私心，而是担心裴越成为心怀不轨危及皇权的奸臣。至于南境战事的胜负，虽然你稍有急切，但本心依然是为大梁着想，单论这个初衷就要强过一些自以为是的人。”

萧瑾眉头微皱，他怎会听不出来这位年轻国公意有所指。

以他如今的身份地位，裴越说出这番话指向的人非常明显，无非就是宫中那位贵人。

但是……

萧瑾承认这段时间发生的事情，让他对裴越的印象大为改观，可他依然无法私下里议论天家。

见他始终沉默，裴越亦不以为意，平静地道：“我并非是要在侯爷面前表功，但南境战事爆发之初，我便私下里传书于成京祥云号，命他们尽力协助官府，为南军做好后勤支撑。”

萧瑾感叹道：“此事我已知晓，因此才明白自己错得很离谱。”

所谓错处，自然是指他之前对裴越的猜忌。

平心而论，如果萧瑾处在裴越的位置上，他难保不会想办法拖一下后腿，解决挡在自己面前的军机，从而顺利上位独掌军权。

裴越缓缓道：“往事不必再提，只盼襄城侯回京之后，关键时候能体谅我的一番苦心。毕竟，陛下历来纯孝，他不能也不敢违逆太后的旨意。但是我想，有些事属于亲者痛仇者快，若是变为现实只会便宜外面的豺狼。”

这番话可谓开诚布公，而且裴越身为臣子，这样表态无疑是逾越规矩。

然而萧瑾发现自己并不介怀，或许真如郭兴私下里所言，身边这位年轻国公与这人世间的绝大多数庸人都不相同。

他点了点头，正色道：“我知道该怎么做。”

裴越笑了笑，勒住缰绳拱手道：“送君千里终须一别，愿襄城侯一路顺风。”

萧瑾抬手回礼，诚恳地道：“盼卫国公底定南疆，大胜凯旋。”

就此分别。

……

数日后，秦州水师主力依旧陈兵于天沧江下游，然而此前随着这些战船南下的数百艘船只，却在一部分战船的保护下，往东进入怒海，然后转道南下。

裴越站在船头甲板上，沈淡墨依偎在他身边。

大海浩瀚无垠，景色无比壮丽。

遥远的西南方向，有一座毗邻大海的城池，名为平江。

(本章完)