庄士敦说:“威海卫总督给公使馆发函,需要我去处理一些事务。”
李谕说:“庄先生下次来京城,可能又会看到新变化。”
庄士敦说:“我竟然一点都不想怀疑。”
——
冯如最近一直在忙天津飞机厂的事。
好在这时候建一个飞机厂貌似比汽车厂还简单,飞机跑道也要求不高,毕竟就那么一点起飞重量,只要地够平够硬,便足以胜任。
李谕没忘了委托张謇的纺织厂生产一批降落伞,张謇见到图纸时有些莫名其妙,不过听李谕说是能从数百米高空掉下来都摔不死的神奇装备后,兴趣大增,立刻着手派人制作。
李谕来到冯如飞机厂随便看了看,目前很空旷,只有两个大点的工棚。
冯如正与几名美国技师组装一台教练机,后面的仓库另摆着一架双翼机的零部件。
见到李谕后,冯如便拉过他来说:“李大学士,那几个美国技师我早就谈好了条件,每个月450美元,而且每年最少两个月的带薪假期。高是高了点,但再低的话,他们就坚决不同意来中国了。”
“我还以为多大价码,”李谕轻松道,“就按照你说的来,毕竟飞机厂是你的,我只是个投资人,怎么花钱你说了算。”
见李谕这么干脆,冯如有些惊讶,“可是朝廷只提供一块地和少量经费,其他费用都不管,这……”
李谕拍拍他的肩膀:“钱的问题你不用操心,只管做好飞机制造的工作。”
冯如坚定道:“我会以最快的速度完成。”
李谕连忙说:“千万别忘了安全第一!”
冯如的进度不慢,感觉用不了几个月李谕就可以实现上天的梦想。
几天后,飞机厂又迎来了一批参观者,带头的人叫做秦国镛。
他首先拜见了李谕:“李先生,我们来自南苑机场,听说有中国人自己造飞机,特地来看一看。”
李谕客气道:“欢迎欢迎。”
大概在1910年的宣统时期,清朝就想发展航空业,派出了一批学员前往法国学习,并在南苑划出一片地建造机场和校舍。
南苑曾是皇家猎场,庚子事变中遭受了空前洗劫,清廷已丧失继续维持这么一大片猎场的能力,干脆选出一块地划成飞机场,也就是中国第一座飞机场——南苑机场。
这个时间相当早,对面的日本国第一座机场晚了一年才建成。
清亡后,袁世凯继承了飞机事业。北洋政府出资30万元,为南苑机场购进了12架法国“高德隆”教练机。
而且就在今年,北洋政府还会成立南苑航空学校,校长正是秦国镛。
值得一提的是,秦国镛是中国第一个驾驶飞机上天的人,他在1911年时驾驶教练机在南苑机场上空盘旋了三圈。
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