王龁在山上看到这一幕,心疼不已,为自己的失策和大意深深懊悔。他随后看到剩余的戟兵抬着门板,再发动一次进攻,结果在又损失了十几名士兵后,终于把全部秦军救了下来。赵军也把主要精力放在扑灭城门的大火上,对秦军的救援行动听之任之。
这一次进攻以彻底失败告终。王龁下令鸣金收兵,所有伤员后送到简子城,再送往上党和高都。
准备冲车和水攻的两个营也在行动。他们征用了邑民的石斧上山伐木,又征用了邑民的大筐用来装石头。由于水位并不高,可以徒涉,用几筐石头也许就可以堵住河道,把水引向城中。
负责守卫关隘的是一名年轻的百人将李牧。李氏是柏人的大族,而柏人则是赵国仅次于邯郸的大城,有邯郸一起享有铸币的特权。太爷爷李兑曾经是赵国的权臣,赵武灵王就是被他困饿死的,被封为奉阳君。他的爷爷李昙参加过伐齐的战斗,立过战功,现在主管柏人。李牧刚刚出仕,派往皮牢驻守。这里虽然偏远,好在事情不多。但世事难料,一向无事的皮牢,竟然因为长平之战成为要紧的前线!才十几岁的李牧就这样陷进了战争中,而更要命的是,他还是个残疾:他的右臂天生挛缩,引不得弓,持不了剑。
所以,当廉颇亲率大军来到皮牢布防时,就想把李牧撤掉,另换他人。但李牧却给廉颇介绍了自己战术设想:在这个狭窄的空间内,大队人马无从发挥作用,只能靠小股部队作战。而自己久在关隘,对这里的一切十分熟悉,每个方向都有战术想定,保证能在关隘前大量消耗秦军。
廉颇见这个小孩说得头头是道,就把他留下了,但要给他补充兵力,派一名五百人将来。李牧道:“将军但信牧,可委军事于牧,事败则责牧之罪。若委之于他人,牧可去也。”廉颇不想这个小孩还这般硬气,想到他是李昙的小孙子,有几分傲气也很正常。目前抵御秦军,有信心的少,没信心的多,如果李牧有自信,不妨让他一试。反正皮牢也没什么太重要的,万一不行,丢了也就丢了,只当给小孩子玩一玩。于是给他补充了部队,让李牧代理五百人将。
当秦军到来时,李牧并没有将这五百人都派上城头。这座关隘本来就不大,加之东北、东南两面都无需派兵守卫,只用防御两面城墙,他就只派了一百人上城,其他人就在营内等候,听他的鼓声上城支援。从军营到各方向的城墙都不超过百步,增援可以瞬息即到。
第一天王龁攻城时,他命士兵射杀了几名秦军的弓箭兵;当秦军弓箭兵集中射击时,李牧下令士兵全都贴墙躲避,伤亡很小。但秦军放火烧城门出乎李牧预料,他没能提前准备,只能等火起后,调一百士兵,城上城下两面用水把火浇灭。
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