这才刚出兵,就缴获了大量粮饷,明军士气不由大振,杨展遂挥军继续向叙州行进,与樊一蘅、王祥等部汇合,拥兵三万人。
随着樊一蘅一声令下,明军对叙州发起了猛攻,大西军守将张化龙抵挡不住,弃城而走,折损兵马一千余人。
明军进占叙州,方才休息一夜,次日天还没有亮,大西军前军都督冯双礼便率援军赶到了城外。樊一蘅命王祥领兵一万出城迎战,怎奈冯双礼骁勇无比,跨马抡刀竟是锐不可当,王祥抵挡不住,渐渐落入下风。
杨展在城头观战,见王祥不支,赶紧带着一支骑兵,悄悄打开南门,绕至大西军身后,突然发起攻击。冯双礼腹背受敌,攻守之势瞬间逆转,全军溃退了三十多里,这才重新站稳脚跟。
前线败报传至成都,张献忠对张可旺言道:“可旺啊,这巴蜀之地乃是你我父子二人的天下,定国、文秀新败,此次收复叙州的重任,老子思来想去,惟有你去我最放心。待取了叙州,老子便命定国、文秀与你三路合兵,再攻重庆、遵义,一举扫清王应熊、曾英、杨展等各路明军,收复全川!”
张可旺听后大为振奋,当即表态道:“父皇放心,儿臣这就率本部人马出征,先取叙州,再捣遵义,献王应熊、曾英、杨展于承天门前!”
张献忠大喜,当场设下宴席,预祝张可旺此番出征马到成功。
张可旺率五万精锐离开成都,分水陆两路,日夜兼程,于四月十三日抵达叙州城下,然而他却并不急于攻城,只是将城池包围起来。
杨展见大西军来势汹汹,赶忙向樊一蘅请命出战,打算趁机试探张可旺的虚实。
在得到樊一蘅的首肯后,杨展遂派三千骑兵出城拒敌于蔡坝,不料连冲了几次,对面大西军的军阵竟如铜墙铁壁一般,根本无懈可击。杨展见占不到便宜,只得传令退回城中。
一连数日,樊一蘅见杨展与王祥二人轮番出战,始终无法取胜,于是决定不再主动出击,只等大西军前来攻城。哪知张可旺却是围而不攻,双方就这么僵持了一个多月,眼见城中粮食即将告罄,樊一蘅不想坐以待毙,只好放弃叙州,退守南岸。
驻守合州的明军总兵甘良臣闻得大西军正在攻打叙州,急调水军统领涂龙率战船千艘,前往叙州增援。
泸州是水路前往叙州的必经之地,有大西军水军都督狄三品驻守于此。涂龙灵机一动,命所有战船紧贴南岸行驶,不鸣号角,不展战旗,好让城内守军误以为是商船路过,不加防范。等狄三品发觉异样,率兵登船追赶时,明军战船早已驶出老远,无法追上了。
当涂龙水军抵达叙州地界时,南岸的明军已被张可旺击败,退守乾溪,涂龙只得下令水军转道南广扎营,与乾溪形成犄角之势。
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