孙掌案喜出望外，忙道：“管它管不管用？眼下没什么好法子了，只能死马当活马医，全看他命大不大了！”说罢，转头望向华丰，询问道：“你叫什么来着？”华丰刚想张口回答，孙掌案却打断了他，用吩咐的口气道：“去倒碗温水来！”

“嗳！”华丰答应了一声，飞速跑到桌边，提起铜壶，往茶杯里倒了大半杯水回来。

孙掌案解开药包，手掌一斜，将药粉全部倒进了茶杯，然后又拿食指搅了搅，心下一横，掰开任安的嘴唇，硬灌了一大口下去。任安吞下去半口，和着白沫又吐出半口。孙掌案强行又灌了一大口，这回任安完全吞下去了，也安静了不少。

“瞧他平静了，兴许有用！”周平由悲转喜，有些自得的靠向孙掌案，着手为任安擦嘴。

守礼觉得这是好兆头，连孙掌案也这么认为，可任安只安静了一会儿，突然反应得更加剧烈了，手足抖动着，大幅蜷曲，双眼直往上掀，渐渐的，只剩眼白了。

周平离得最近，只看得不可思议，胆战心惊，明明服了防葵散的，怎么会陡转急下？

周平抖着右手，试了试任安鼻息，果然热气慢慢散了，于是，他悲伤地扭过头来，沮丧道：“师傅，气散了！”

守礼听得清楚，瞪圆了双眼，简直不敢相信，其他人也吓得说不出话，全呆住了。

“唉，还没成年，就......”孙掌案长叹了一口气，镇定道：“我们也算尽人事了，终究是这孩子福薄，这就夭折了。周平，去请停尸房的人过来处理尸体吧！”

沈清秋吓得不轻，捂着嘴呜咽了起来，守礼和陈水生也怕得要命，偷偷攥紧了拳头。

停尸房的黄门来得很快，抬了一副半旧担架，进来就摆在床边，首先和孙掌案问了句好，然后不说废话，齐溜将任安扔了进去，蒙上一层白布，重新将担架抬起，溜之乎也了。

守礼心乱如麻，既为任安的猝然离世而伤心，又为命运的反复无常而叹息，明明白日里还活蹦乱跳的人，一夕突然没了，而死前的样子又如此骇人，真令人畏惧。

孙掌案锁着双眼，很不开心，连句安慰的话也懒得同众人讲，只吩咐早点安歇。

众人刚失了同伴，心情十分低落，压根睡不着觉，全躺在被窝里宁思静想，叹造化弄人。

屋外，月亮蒙了雾，院子里起了飒飒的风，有前兆一般，稀里哗啦下起豆珠大雨。

大通铺上有人翻来覆去的，守礼本就睡不着，外头又飘着雨，现在铺上又不安静，守礼更无法入睡了，干脆睁开眼睛，细细想进宫来的种种，竟然历历在目。

到了后半夜，雨停了，风收了，窗外传来麻雀抖动翅膀的忒儿声，夹杂着虫子的喓喓声。

守礼想了半宿，心反而静了，躺在铺上摩挲着拇指、食指的丫把儿，慢慢进入了梦乡。

次日，天色隐晦，似乎酝酿着一场大雨。孙掌案不知是可怜众人，还是怎地，反正没有使唤守礼这院子的孩子干活，只交代安心静息，等候明日的内苑拣选。

守礼闲了无事，便靠在廊前柱子怔怔发呆。

陈水生闲步出来，瞧他愁眉不展的，便绕到廊柱后面，偷偷道：“你在想什么？”

“我在想任安，他死前这麽吓人，死后会葬在哪里呢？”守礼一边说、一边叹气。

陈水生紧张兮兮地看了眼左右，趴在守礼耳朵上嘟哝道：“我偷偷跟你讲啊，听正哥儿他们讲，宫里无官无职的黄门如发生意外死了，多半会扔在西山后头的乱葬岗！”

“啊！”守礼惊讶着叫了一声，觉着不妥，又低声道：“那岂不是成了孤魂野鬼？”

陈水生心里一寒，神色间也多了几分怜惜，道：“是啊，活着不享福，死了也投不了胎！”

守礼听了这句，不由心中沉痛，怔怔出神。

这时，杜蓄凫呼雀跃闯入眼帘，笑嘻嘻道：“你俩是傻子不成，落点了，还不进来？”

他这一说，守礼才发觉天又黑了，乌云密布，院子里落了不少雨点，不过雨脚不均匀，刚才并未淋在守礼和陈水生头上，这会子越下越密，倒不得不退回廊下了。

陈水生啈了一声，表示不接受杜蓄的好意，守礼对杜蓄也没多少好感，不光因为他离群索居，落落寡合，更因为他设计过沈清秋，所以一直以来，守礼都对他敬而远之。

倏忽之间，雷声殷殷，电光交错，雨瞬间下得大了。

杜蓄见守礼和陈水生不搭理他，倒也没口出恶言，只怏怏走开了。陈水生看他没好气，便也厌恶地白了一眼，而后见雨势不减，便拉了守礼回房，找沈清秋划拳玩。