妥欢铁木儿本来不愿意返回大都,但是经不住道尔吉和秋江长老的苦口规劝,终于踏上了归途。
他们走到大都南部的良乡(今天的北京市房山),意外地遇到了前来迎接的燕铁木儿。
燕铁木儿为了窥探妥欢铁木儿的内心打算,有意与他并驾齐驱,说明了自己拥立他为皇帝的意思。
妥欢铁木儿还是一个十三岁的孩子,对于立自己为皇帝的主张一时间十分惊愕,不敢马上回答。
燕铁木儿因此怀疑他对自己不信任,回到大都以后没有立他为皇帝,暗中教唆占卜的官员说: “如果和世瓎的长子妥欢帖木儿在鸡年等待6个月以后再登上皇位,那么皇运将和元世祖忽必烈一样长久。”
多位大臣问道: “这样空置皇位,国家的责任由谁来担负?”
燕帖木儿说道:“你们大家对天神的预示再好好地测算一下。如果真是如此,能使皇帝圣寿久长那就再好不过了。皇位空悬时期国家由我来承担重任。”
燕帖木儿借口提拔道尔吉到做军官,把他从妥欢铁木儿的身边调离,剪除妥欢铁木儿的一个得力助手。
在半年的时间里,妥欢铁木儿的伯母卜答失里临朝称制。燕铁木儿的弄权也达到了登峰造极的地步。
1333年6月,燕铁木儿因为纵欲过度而死亡。
元文宗的皇后、伯母卜答失里同妥欢铁木儿私下达成了自己的儿子燕帖古思将来为皇位的继承人的条件以后,公开支持妥欢铁木儿登基。
元惠宗在上都正式登基,改年号为元统,封燕铁木儿的女儿答纳失里为皇后、伯母卜答失里为太皇太后、堂兄弟燕帖古思为皇太子。
他随即下令将道尔吉调回大都,守卫在自己的身边。
上任伊始,元惠宗韬光养晦,整天深居宫中,表面上无所事事,看上去像一个做傀儡的皇帝。
权臣伯颜按捺不住寂寞,开始模仿燕铁木儿专擅朝政。
当时,燕铁木儿家族的势力仍然很大。他的弟弟撒敦和儿子唐其势都是朝中高官,女儿答纳失里拥有皇后之尊。
1335年,撒敦去世。唐其势升为左丞相,密谋发动政变,杀死伯颜,废除元惠宗,另立自己的弟弟、元文宗的义子塔剌海为皇帝。
伯颜立即联合道尔吉等军中保皇派将领粉碎了唐其势的政变,一举消灭了燕铁木儿的余党,将燕铁木儿的女儿、元惠宗的皇后逐出皇宫,在开平的民舍中用毒酒毒死了。
元惠宗封伯颜为秦王,提拔道尔吉为大都的卫戍司令官。
伯颜自以为消灭燕铁木儿的家族势力有功,私心开始膨胀,一手遮天,大肆排斥异己,甚至杀了自己的老主人郯王彻彻秃一家,贬谪宣让王铁木儿不花和威顺王宽彻普化。他还取消了科举考试,大肆聚敛财富,穷奢极欲,与太皇太后卜答失里私通。
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