后面站着的江宁知府、苏州知府、徐州知府、常州知府、镇江知府、松江知府、扬州知府、淮安知府见陈辉祖碰了一鼻子灰，有喜有忧，但更多的情绪是不耐烦。

大约又过了一刻功夫，只听御船里铛铛锽锽一阵响，然后就见三个太监服侍的人排成一列，按着顺序，每隔五十米下船一个，一边喘吁吁跑着，一边还高声通报。

“圣上驾到！”

“圣上驾到！”

“圣上驾到！”

众人会意，知道圣驾要驾临了，各按方向站立，准备迎迓。

须臾，鼓乐启奏，芳华宫女提着销金香炉，手握雉羽宫扇，一对对有条不紊地走下船来，后头又出现一把曲柄九龙黄伞，执事太监们捧着香巾、绣帕、漱盂、拂尘等物，最后才是一顶明黄嵌宝肩舆。

“两江总督陈辉祖率部迎接圣驾，圣上万岁，万岁，万万岁！”

陈辉祖左手打右臂，右手打左臂，恭恭敬敬地打了个千儿。

一人呼，百人随。

“万岁，万岁，万万岁！”

“万岁，万岁，万万岁！”

杂沓的叩拜声里夹着一阵整齐的脚步声。随着杂乱脚步声的停止，众人屏息凝神，只听一男子应声拜倒在地，请示道：“领侍卫内大臣福康安御前叩见，伏请圣上贵足临贱地！”

“福康安，你退下！”乾隆帝的声音浑厚有力，似沾染了岁月浸透了酸楚，“和珅，你近前来！”

内阁首席大学士暨领班军机大臣钮祜禄·和珅听到传召，面不改色，步履匆匆走到龙车左侧，如常行礼叩拜过后，开口请示道：“皇上，两江总督陈辉祖已带人恭候多时！”

乾隆帝在肩舆里冷哼一声，带着怒意掀开了蛟绡纱车帷，然后拱肩缩背走了下来。只见他头戴朝冠，一圈缀满了朱纬，冠前嵌着一尊金佛，另有东珠十五颗攒在冠顶。身穿明黄色团九龙龙袍，前襟后背绣着十二章花纹，下幅绣了八宝平水。足底蹬着官纱千层靴，脚上裹着织锦袜，雪白的料子漫出通黑的鞋面，又被下幅盖住。

尔时的乾隆帝已年逾古稀了，苍老的容颜与雪白的胡子透露出他的老迈，可凌厉的目光与矫健的步伐又透露出他的活力。

他鼻息徐徐立定脚跟，俯瞰着额头触地的百十号臣工，心里顿时思绪万千，感慨无穷。

到底是天生的王者，就在怒意要从眼角迸出的那一刻，乾隆帝很好地收敛了神色，笑道：“上有天堂，下有苏杭。和珅，朕已经南巡了五次，你可记得，共去过几次拙政园？”

和珅低头哈腰，笑道：“回皇上，您五次南巡，次次都

经过苏州，这期间，共计去过拙政园三回。头一回，孝贤纯皇后还在；中间那回，是一等忠勇公富察傅恒随扈出巡。可惜了，天妒英才，次年，他攻克缅甸得胜，班师回朝途中不幸病卒，所以后面两回，皆是微臣陪着！”

乾隆帝默不作声听着，心里想到过往的那些人、那些事，眼角不知怎么就湿润了。

错开目光，他望了望江南的暖暖春光，感受着从湖边吹来的微风，仿佛在这么一瞬间，时光倒流，那些人、那些事又重现眼前，可一阵春风吹过，那些往事又被尘封。

百转千回过后，乾隆帝忽然面露伤感道：“老了，也不知以后还能不能再来？”

和珅笑意消遁，陡然间变得极其认真起来，道：“如今河清海晏，天下太平，大清既无边境大患，也无**内忧，皇上何苦说这丧气话？再说了，皇上如今身体康健，春秋鼎盛，就是十几年后想要再一次南巡，那还不是您一句话就能做主的事吗？”

乾隆帝蓦然笑了，笑得和蔼可亲，全然不是朝堂上那个喜怒不形于色的统治者，“朕是与你说真心话，你可倒有本事，又把话给朕绕开了！和珅，下回朕再问你话，不准跟朕扯皮，更不准逢迎朕，朕特别想看看你真心实意与人交谈是什么样子！”

和珅微微颔首，提醒道：“皇上，两江总督他们还跪着呢，等着您让他们起身呢！”

（本章完）