皇帝轻哂：“朕还没说什么，你倒是帮她推脱得干净。”

多宝叠声告罪：“奴才不敢，实在是贵妃娘娘……”

皇帝声音缓缓：“朕听闻你在郊外的庄子，是贵妃家里帮忙置办的。既收了人家的银钱，帮忙做事也是应当。”

多宝侍奉皇帝多年，自知皇帝没有怪罪之意，一张老脸笑出褶子：“这全是托陛下的福，奴才才得贵妃娘娘看重。”

皇帝笑笑，摇头不语。他目光穿过纱屉子，落在窗外随风摇曳的青竹上，竹影诡谲摇曳，好似这深宫之下掩藏的暗波汹涌。

手指在案几上轻敲了一敲。

多宝往前半步，欲言又止。

皇帝皱眉：“有事就说，别吞吞吐吐的，朕看着都烦。”

多宝思忖再三，倏地伏地叩首：“陛下，三皇子在外求见，想求陛下恩典，准他前往汾城……”

“不见。”皇帝淡声，从容不迫。

汾城突发山崩，恰逢天降暴雨，洪涝不断，山下百姓死的死，病的病，居无定所，死伤无数。

三皇子五日前就向皇帝递了折子，愿前往汾城，因这事，朝中文官都赞三皇子广怀天下。

“他想去汾城做什么？安民心？然后呢。”皇帝似笑非笑，“是不是下一步就该让朕退位让贤了？”

多宝连声道：“陛下息怒，三皇子也是好心，想要替陛下分忧。如今宫中五皇子年幼，三皇子又正值壮年……”

皇帝冷笑：“他真以为朕只剩他一人可用了。”

多宝抬起一张老泪纵横的脸，不解：“陛下是指……”

多宝突然跪地，转悲为笑：“陛下圣明，陛下乃真龙天子，自然是不惧那等邪祟妖魔，且那时太乙真人也说太子殿下……”

多宝甩了自己一个巴掌，“是废太子，奴才口拙说错话，还望陛下恕罪。”

皇帝心知肚明，只笑：“老阉奴，这般能说会道，还说自己口拙？”

多宝眉开眼笑：“陛下慧眼识珠，什么都瞒不住陛下。且为人臣子，自当为陛下分忧。”

暖阁悄然，静悄无人低语。

殿外有小太监冒雨前来，说是三皇子还在外面跪着。

皇帝眸光冷冽，脸上看不出喜怒：“他喜欢跪，那便跪着。”

小太监应声而去。

多宝仍跪在地上，殿中檀香燃尽，只余丝丝缕缕白雾飘荡。

他忽的听皇帝幽幽开口：“朕记得烬儿的身子一直不太好，也不知他如今怎样了。”

……

雨幕冷冽，小太监撑着油纸伞，亦步亦趋跟在多宝身后，口中念念有词。

“只是去咸安宫送药，这等小事怎么还劳动师父，我去就好了。”

小太监压低声，“何况师父你本就和咸安宫那位不和……”

多宝转身，怒目而视，一脚将徒弟踢入雨中：“你懂什么。”

他从小太监手中接过油纸伞，“陛下金口玉言，我敢说一个‘不’字？”

宫中人人皆知沈烬会被皇帝厌弃是因为太乙真人，而太乙真人又是多宝举荐给皇帝的……

小太监捂着膝盖，仰躺在地上哀嚎：“那师父，我陪你过去？”

多宝拢着袖子：“不必了。”

他眉眼流露出几分厌恶嫌弃，朝地上轻啐一口，“一个庶人罢了，用不上这么大阵仗。”

他挥袖，随意寻了个由头赶走徒弟，自己一人撑着伞，深一脚浅一脚踩入雨幕。

雨声浓浓，夹道狭长，不见一点人声。

多宝拐过转角，转头见四周无人，匆忙躬着腰，七拐八弯，抱着手往湖边的水榭跑去。

水榭临湖而设，四面悬着金丝藤红漆竹帘。竹案后的一人手执黑子，半张脸落在夜色中，忽明忽暗。雨声骤急，点点雨水落入湖中，泛起阵阵涟漪。

多宝毕恭毕敬跪在台矶上，面上再无半点鄙夷轻视，有的只是诚惶诚恐的不安。

“奴才见过殿下。”

黑子在棋盘上落下轻轻的一声，沈烬并未抬眸。

多宝垂首，细细将这两日宫中所发生的事告知：“陛下如今应当是厌弃了三殿下……”

沈烬唇角勾起几分嘲讽：“这宫里怕是没人能入得父皇的眼。”

多宝一噎，不敢妄议当今圣上，更不敢妄加揣测沈烬的心思。

微顿，他踟蹰道，“还有一事。”

多宝斟酌着开口，“陛下今日在永和宫撞见了明窈姑娘去送油酥茶。”

以皇帝的性子，必定会对明窈生疑。

多宝不解，若是沈烬想要在皇帝眼前露面，有成千上万种法子，实在无需行此下下策，将明窈置于险境。

多宝试探：“殿下，要不要奴才帮明窈姑娘……”

棋盘上的残局已解，沈烬慢条斯理起身，梅花暗纹长衫掩在夜色中。

他忽的想起自己被废那日，树倒猕猴散，满宫上下愁云惨淡，人人自危，恨不得离沈烬远远的，深怕被牵连。

唯有明窈坚定不移站在沈烬身后，一路从东宫跟到咸安宫，不离不弃。

雨雾朦胧，**的水汽笼着满湖秋水。

沈烬嗓音懒散：“若真有那一日……”

多宝遽然仰起头。

沈烬缓声：“别让她多言。”

直接杀了便是。