羊肉铺子外面煮着大锅羊肉汤，水气从槅扇中飘进来。

远处传来依稀的叫卖声，一路走一路敲的货郎用小棒子敲出叮叮叮的声音。

顾锦朝垂着头看自己挂在腰间绣兰草的蜜合色香囊，心里转过很多个念头。

陈三爷总不至于下手杀自己灭口吧……

陈三爷见她不再说话，觉得她有点怕自己了，不禁好笑：“你现在才觉得怕吗？胆子这么大，一个闺阁女子，敢私自出门，还叫人来拦二品大员的马车，请我喝羊肉汤……我还以为你什么不怕呢。”

顾锦朝觉得陈三爷的语气像训斥孩子一样，但是没有恶意。

也是，她如今才十六岁，对于陈三爷来说，她算什么呢，恐怕连动手都觉得没必要。

锦朝反倒镇定下来，轻声道：“陈大人权势滔天，我怕是应该的……我来找您，也确是走投无路了。原以为您是出于自己的考虑，也想帮顾家一把，是我想多了……”

陈三爷温和地一摆手，示意她先别说话：“虽说不知你是从哪儿听了王大人的事，不过可不要胡乱揣测。这话我就当没听过，你也不要和旁人说，小心招致杀身之祸。”

他往后靠在了椅背上，不紧不慢地道：“我和你父亲是差了一科的进士，你父亲刚进户部观政的时候，曾跟在当时的司度郎大人手下做事，大人和我是忘年交。顾念你父亲的才情一直对他照顾有加，后来致仕回了安徽芜湖老家，去年和我通信，曾叫我多照拂你父亲。”

顾锦朝记得这件事，这个大人是个老儒，她小的时候还见过。后来大人致仕了，父亲才转拜了林贤重。

真是因为这个大人？

顾锦朝对上陈彦允的目光，一不小心就撞进陈彦允深不见底的眼中，她突然后退了一步。

陈彦允却还没说完，声音很缓慢：“凭着这等交情，我帮你父亲不死已经够了……再想让我出手帮忙，可是要置我于不义之地的。”

顾锦朝脸色微变，陈三爷这是不愿意帮忙啊……她低声道：“陈大人，这话我本不该多说，但这赈灾粮食不仅牵扯我父亲，还有山西几十万的百姓。饥荒之下，人人自危，卖儿鬻女也不稀罕……您是户部尚书，借您之位损益百姓，历史功过又该如何评说……”

顾锦朝觉得这番话说得实在大胆了些。她实在不了解陈彦允。要说他是个佞臣，他在任户部尚书几年，减轻徭役赋税，国泰民安，从没有贪赃枉法。要说他是个贤臣，为虎作伥这么些年，他真是替张居廉做了不少昧良心的事。

顾锦朝不等陈三爷回话，行了福礼告辞。

陈三爷脸上的笑容终于淡了下来。

虽说这些事他觉得没必要解释，但是看着顾锦朝这样黯然失落的样子，他还是于心不忍。

他握紧了手中的奇楠沉香珠串，淡淡地道：“你才多大，怎么会懂这些呢……平常人看事只能看到表面，好就是好，坏就是怀。但是有些事本身是很复杂的。”

他并不能随心所欲，他也被很多东西牵制着。而政治斗争是一件很复杂的事，诡谲多变，他如果一个行走不慎，很可能会连累陈家百年基业。

顾锦朝想不到陈彦允会对她说这样的话，她沉默了片刻后道：“无论如何，小女也要谢过大人报信之恩。时辰不早了，小女告退了。”

她转身朝门外走去。

陈彦允叹了口气：“……你带纸笔没有？”

顾锦朝的脚步顿住了。

青蒲去外面现买了笔墨纸砚进来。

江严帮着陈三爷铺了宣纸，心里还觉得跟做梦一样。今天陈三爷这么好说话？

他悄悄看了旁边坐着的顾锦朝一眼。这少女十分陌生，却显得格外明艳，他还从没见过漂亮得如此娇艳的少女。正是春深日暖，海棠繁华的光景，简直像幅画般。