顾怜的及笄礼一过，马上就要过年了。

府里早早地开始准备起来，摆祭祀祖先的三牲祭品，瓜果熟食。而顾怜和姚秀的婚期也定下来了，开春三月亲迎。因着这层喜事，府里今年过年就各位隆重。各房都发了给下人新制冬衣的料子，还另发了二十两银子的添衣钱。

青蒲穿着件红色葫芦双喜纹梭布比甲，却好像觉得有点不合适，扯了好几下衣角，看得白芸都笑她：“青蒲姐姐，这身新衣裳多好看啊，怎么你还不自在起来！”

青蒲呐呐道：“小姐都在守制呢，我穿得这样鲜艳，是不是不太好……”

锦朝放下手里的剪纸，笑着说：“白芸说得对，穿一身新衣裳就好好穿。毕竟过年是喜庆的时候，咱们要是都穿得素净，别人看了难免会有微词。”

雨竹也点点头。笑嘻嘻的：“小姐，去年过年您都发了咱们一个攒盒的糖……奴婢还记得，里头有三团窝丝糖，六块玫瑰糖、琥珀糖，还有糖霜山楂糕……”

白芸瞪她，雨竹就吐吐舌头不敢说了。

锦朝把剪好的窗纸递给她，笑道：“想要攒盒？你什么时候和草莺一样，把倒座房里的茶花名字都记完我就给你。”

雨竹苦着一张小脸，小姐倒座房里的茶花她分都分不清楚……

她握了握小拳头：“小姐，我肯定记得完。”

果然第二天开始认真地记茶花的名字，异常勤奋。等她记得差不多了，也就到了二十七，曹子衡以老儒西席的身份来拜访顾锦朝。他把年前的账簿给了锦朝。山西赈灾一事中，他曾奉锦朝之命打探陈三爷和顾家的关系，这次过来更是要和顾锦朝说此事的。

锦朝就问起他大人的事，曹子衡对此人大加赞赏。

“……实在是个学才情都上佳的人，当年陈大人在翰林院当侍讲学士的时候，曾与大人交情不浅，不过……”曹子衡说，随即面露犹豫之色。

锦朝见此便问道：“曹先生有话就说吧，不用顾及。”

曹子衡顿了顿，说：“老朽只是觉得奇怪，大小姐说大人前年曾写信给陈大人，让他照拂老爷。但是……大人四年前就在河北承德老家病逝了，当时京城还有很多人特地去河北吊唁他，老朽记得很清楚。”

锦朝怔了片刻。

曹子衡随即说到了大兴那家苏杭罗缎铺子的收益上，还有一些田庄管事的来信，有些事他拿不定主意。等他说完之后告辞，顾锦朝让徐妈妈送他出垂花门。

她坐在花厅里，望着院子里盛开的腊梅，思绪很乱。

如果不是大人的嘱托，陈三爷又为什么要帮顾家。就算是为了打压政治对手，他又何必说这席话来掩饰。而且是一句明显有漏洞的话……她只要留了心去查，就知道他说的根本不是真的。

顾锦朝觉得这后面好像藏着一个非常明确的答案，但她却始终想不明白。

陈三爷前世为什么娶她……他为什么问她还记不记得……

她该记得什么？

她心里有一个隐隐的推测，但是顾锦朝觉得实在太荒谬。她喝了口茶，正想去西跨越看看顾锦荣，却见到青蒲匆匆走进花厅来。

五夫人早产了。

“……她一早起来看过年准备的三牲祭品……从西跨院往前院的那段青石路结了冰，五夫人一不小心就滑跤了，肚子顿时就疼了。婆子忙把她抬回去，太夫人听了信忙让人去请稳婆了。结果还没等稳婆来，孩子就生下来了，是个小姐……”

青蒲边走边跟她说。

锦朝让青蒲拿好自己做的孩子用物，匆匆往西跨院五夫人的住处去。走到外面就看到一大帮丫头婆子正候着，五夫人从长兴侯家带出的陪嫁嬷嬷樊氏正在指挥丫头做事，烧热水，找东西，忙得不可开交。

西次间里已经站满了人，冯氏，二夫人，几个顾家的小姐，还有伺候的丫头婆子媳妇。冯氏臂弯里正抱着襁褓，笑着和二夫人说话：“虽说不是足月产的，却一点都不弱，瞧这脸蛋红润又软嫩，真是看得我心都要化了。”

顾锦朝行了礼，二夫人便招她过去看孩子。才一点点的大的孩子裹在襁褓里，只看得到拳头大的小脸，眉眼像谁都看不出来。冯氏却像瞧着个金宝贝：“……这孩子五官秀气，以后肯定像她母亲是个美人儿。”

孩子正睡着，小嘴动了动。

几个小姐都没见过这么小的孩子，惊奇地围在一起，恨不得能摸一摸。

顾锦朝则坐在了杌子上。女子生产一般不在内室里。内室男子还要过来，怕沾了血光之气。几个婆子正在垫床褥子。过一会儿五夫人才由婆子从东稍间抱进内室。冯氏立刻抱着孩子给她看。叶氏苍白的脸上也露出一丝笑容。