荆州五业从事宋忠，奉命出使江东。

宋忠，本就是南阳大儒。声名稍次儒宗。小女宋婧，今季春闱，名列前十。授千石披香博士，兼领温德署长。书报传回，宋忠大宴宾客。镇南将军刘表亲临为贺。宋婧，知书达理，品貌俱佳。论家学渊源，可与孔融之女，皇英署长孔萤比肩。及笄之年，便领千石高俸。前途不可限量。

更加，行走蓟国后宫，侍奉君王身侧。若有一日，幸而得宠，聘入蓟王家门。“一人得道，鸡犬升天”。宋氏一门，荣华富贵，享之不尽也。

闻披香博士，领千石高俸。镇南将军刘表言：父秩岂不如女。于是乎，遂升五业从事，为比二千石秩。一时，传为佳话。

南京建业，太初宫，神龙殿。

“荆州从事宋忠，拜见王上。”时袁术上表，并橐皋、濡须、浚遒，成德，合肥五县。立合肥王国。故合肥侯，今为合肥王。

“从事免礼。”合肥侯，已不以为意。叔侄三人，各自称帝。荆州牧刘表，心向甄都。不遵合肥侯为帝，亦是人臣之礼。称帝之前，董侯为勃海王。去位之后，史侯为弘农王。故约定俗成，三家使节，皆尊另外二家“王上”。而不称“陛下”。

“谢王上。”五业从事宋忠，诚谢落座。

“从事，所为何来。”合肥侯，居高笑问。

建业龙盘虎踞，合肥侯坐领江东。汝南袁氏，并过江群雄，鼎力相助。江东宗贼，举家来投，洗净污名。蓟王凿穿四渎八流，内外循环水路，更助江东繁盛。叔侄三人，孰强孰弱，一目了然。否则，史侯、董侯，又岂会结兄弟之盟。终归，唇亡齿寒。

“乃为二家，休卒罢兵。”宋忠上呈刘镇南手书。

“刘镇南之意，朕已尽知。”合肥侯，过目言道：“然，大将军将兵在外，‘君命有所不受’。又曰‘兵者，国之大事’，不可强为。”

“王上所言是也。”宋忠奉命而来，早有说词：“九州幅裂，天下三分。是故，‘死生之地，存亡之道’，‘因利而制权也’。”

“好一个，‘因利制权’。”合肥侯笑赞。

谓“因利制权”。乃指，因时因事而变。如孙子所言，“故兵无常势，水无常形。能因敌变化而取胜者，谓之神”。便是所谓“用兵如神”。

“甄都端午之乱，权臣、外戚，断难两全。今江东大军，出战荆南。江东守备空虚。二虎过江，王上危矣。”

“何来二虎？”合肥侯必有此问。

“青州孙坚，徐州吕布。”宋忠直言相告。

“如从事所言。端午之乱，断难苟全。甄都再起，刀兵之祸。青、徐二州，必生内乱。又岂过江东。”

“‘兵者，诡道也’。”宋忠一语中的。

“哦？”所谓，“不怕一万，就怕万一”。见宋忠虽意犹未尽，然言之凿凿。合肥侯，岂不心疑。荆襄八郡，南北各半。荆州牧刘表，彼时，虽心向甄都，却与汉中史侯，往来甚密。全力重筑，邓樊二城，不遗余力，疏通汉水。又一力促成，兄弟之盟。