桓帝宣陵，后院偏殿。

殿内居中置屏，隔断内外。屏后窦太后，正襟危坐。正待临乡侯觐见。

有顷，刘备除鞋入殿，自跪屏外：“臣，刘备。叩见太后。”

“来人可是临乡侯？”

“正是刘备。”

“陛下赞君侯‘吾家麒麟’，可有此事？”

“陛下过誉。臣惭愧。”

“陛下金口玉音。岂能有假。临乡何如？”

“临乡界东西三百四十一里，南北二百九十五里。城、邑十座，港八座，仓十座，关一座，有水砦二座。户八万一百八十八，口一百二万四千八百卌七，种晚稻十二万一百六十顷……”

“三百里地，却活百万民。果是‘吾家麒麟’。闻临乡侯，少年丧父，孤母持家。相依为命，否终则泰，然否？”

“然也。”

“又闻，君侯娶妻公孙氏。少侍孤母，以长姐待之。犹大母数岁，然否？”

“然也。”

“少时家贫，如今富贵。且无劵书为凭，何娶长母之妻？”

“刘备闻‘娶妻当娶贤’。品节第一，余下皆次。且我与夫人，自幼相识，鹣鲽情深。相约白头到老，不忍弃之于半道。”

“好一句，白头到老。朕居深宫，久不问朝事。今日既召君侯，又岂令吾家麒麟，空手而回。闲暇作紫艾绶，便予君侯。”

“臣，叩谢天恩。”又去而复返：“临乡虽小，却有诸多名产。臣择日奉献，乞太后，善保圣体，万寿无疆。”

“君侯有心。”

南宫云台，广德殿。

除鞋入殿，刘备趋步躬身，自跪屏前：“臣，刘备，叩见太后。”

“君侯免礼。”一如既往，如沐春风：“君侯所献，朕甚欣喜。故召君侯为谢。”

“臣，不敢。”

“皆出临乡名产乎？”

“然也。”

“闻陛下已许君侯，另开小市。”

“正是。”

“甚好。诸如，火玉华胜、金丝毛毯、狐嗉大氅、毳裘锦褥、鸡鸣华枕，琉璃香露。若贩洛阳，必将广售。”

“谢太后。若能广售，臣当四时进献。”

又聊些家常。便有内官入殿，示意太后用药。

刘备这便拜退。闻屏后太后轻咳，便又言道：“云台，巍峨高耸，风起云涌。今乍暖还寒，太后当善保圣体。”

“君侯有心。”

“臣，告退。”刘备再拜，躬身出殿。

长信宫，景福殿。

蓟王刘备携偏妃董氏，贵人马氏，美人邹氏、杜氏，入殿。

“人逢喜事精神爽”。帘后窦太皇，满门无存，尤显真情可贵。自诸母入宫，与窦太皇母女团聚。深居简出，亦难得与刘备相见。

趁今日上寿，诸母亦入帘内，询问刘备家中诸事。比起周六百九十八丈之长信宫，诸母更喜十里楼桑，七楼顶阁。惦念太妃、义太妃，王妃。

诸母先言：“若待闲暇，诸事毕。当与太皇北归蓟国安居。”

窦太皇，目光如水，隔帘以观刘备，且看如何作答。