慈禧太后和光绪皇帝正与怀来县知县吴永亲热地叙话。厨役送来了热腾腾的豆粥，太后的贴身宫女荣子先尝了尝，然后依次递到每个人手里。慈禧的碗内还飘着几根细丝咸菜。

光绪愁闷地说：“没有筷子可怎么办？”

慈禧道：“取点秫秸秆来，一样顶筷子用。”

崔玉贵找来几根秫秸秆，分给众人。几个人喝起豆粥。

吃完粥后，慈禧问荣子：“荣儿，有水烟吗？”

荣子回答，“水烟、火镰全没丢，就是没烟袋。”

慈禧的另一个贴身宫女娟子出去找烟袋，一忽儿找来一根烟袋，慈禧吧嗒抽起烟，抽在兴头上，又对吴永说：这回出来十分仓促，皇帝、皇后、格格们都是单身出来，没有替换的衣服，你能不能给找些衣裳替换一下。

吴永跪着回禀说：“微臣的妻子已经亡故，衣服箱笼多寄存在京城里，臣母尚有几身遗物，还在臣的身边，皇太后不嫌粗糙，臣竭力供奉”。

慈禧叫他平身，又低声对他说：“能找几个鸡蛋来，才好！”

吴永说：“臣竭力去找。”说着请跪安退下。

此时，尹福、李莲英正好进屋。

慈禧问：“抓到贼人了吗？”

尹福回答：“没有，在一个枯井里发现了她的老巢，捡到了这张图和一只绣花鞋。”说着，把那张图和那只绣花鞋递了上去。

光绪皇帝也凑上来观看，赞叹道：“这只鞋倒是好手艺，比宫里的人穿的都漂亮。”

慈禧看了路线图，吸了几管水烟，沉闷地说：“看来咱们这一路上都不得安生，这是洋人中主战派干的……”

尹福又把在地下室内见到的刀片一事讲了，然后说：

“我见到的黛娜明明是个女人，怎么会在地下室内发现洋刀片呢？这洋刀片是洋男人刮胡子用的。”

李莲英道：“那个假吴永看来是她们雇用的汉人。”

这时，吴永用粗盘托着五个煮熟的鸡蛋进来了，他说：“各家各户都跑光了，我在一家抽屉里才找到这五个鸡蛋，现敬献太后。”

娟子过来剥了一个鸡蛋尝了尝，平安无事后，才把鸡蛋递给慈禧；慈禧拿了两个，把另外两个递给光绪。荣子过来剥了鸡蛋皮，娟子又找来一撮盐，慈禧一口气吃了两个鸡蛋。

吴永又说：“臣知道皇太后一路劳乏，特意备了轿子一顶，找到几个轿夫，都是抬轿多年，往来当差惯了的。”

慈禧点点头，滴下一行眼泪：“我跟皇上连日来，走了这么好几百里，就没有见着几个百姓，朝廷的官吏就不知逃到哪里去了，影子也没见到过一个。”

吴永屏住呼吸听着，有些欣然。

“如今到了怀来县境，你居然能不避危险，衣冠楚楚地前来迎驾，可算得是我的忠臣！”

“皇恩浩大，臣不敢不誓死效忠。”吴永说着叩拜了一下。

“我如今见到你，处处不失地方官的礼教，使我十分感动！”慈禧说到这里，又悲切起来了。“我不料大局坏到如此地步！”

吴永也呜咽着说：“请皇太后放心，局势还没有坏到不可收拾的地步，皇太后不是已经找人进京找洋人议和了吗？车到山前必有路，我吴永在五马分尸之时，不是还是觉得有盼头吗。”

慈禧痛哭了一阵，心头觉得畅快不少，问道：“照你说，难道本朝的江山，不久还可以恢复吗？”

吴永道：“绝对无损于万世无疆的皇室帝业，不过目前圣驾稍受辛苦和委屈……”

慈禧叹了一口气：“从京里出来，奔走了这好几天，找不至她的喝的，饿得要命，渴得要死，憋得难受，加上阴天下雨，冷得发抖，出了太阳，又热得发蔫儿。吴永，我想你活到今日，也没有挨过这苦头。”

吴永点点头，心里却在想：我险些尝了五马分尸的滋味。

“昨天，我坐在车子里，看到远远地一口井，着太监去弄点水来。在这荒天野地里到哪儿去找轳辘和水舀子，万不得已，太监由井口爬到井底下去兜水，没想到摸了好几颗人头……那井水当然喝不得喽，可是越渴越紧，渴得我简直情愿死。后来小李子出了个点子，到田地里去采了一些秫秸秆儿，秫秸里多少有点儿浆汁，我跟皇上不得已嚼嚼秫秸秆煞煞渴。有一天夜里，我们歇息在一个地方，那破房子里只有一张门板，我和小李子背贴背坐了一夜，唉，你瞧我这副腔调，完全像一个乡下佬了……”

这时门外传来一声喝：“赵军机到！”

军机大臣赵舒翘已经跨进门来。

“甚么事？”慈禧一怔。

“据探子报，有人冒充皇太后已经进了怀来县城……”

“什么？！”慈禧听了，脸上陡地一变。