“还说呢，跟活招牌似的，亏得安远侯爷不在了，要还在，看到那样子，估计也气死了。”

凑趣的黄奶奶立刻学云夫人的样子，捏着嗓子道：“南祯啊，你们是赌花呢，还是赌个什么呢……”

众人顿时都笑起来，云夫人不在，赵夫人就是这最大的，自然都凑趣说她爱听的。

赵夫人虽然嘴上说的是“当着佛前呢，你们也积点德，编排得太过了”，但笑得却是最开心的一个。

笑完了，她还道：“不怪我说，到底出身还是重要，咱们大家子出身的姑娘们，就是端庄些，不比那些小门小户的，上不得台面。就上去了，也不过是丢人罢了。”

卿云正直，不爱说人是非，就躲了出来，在外面廊道上看人做午课，烧香。

凌霜背着手，在庙里转了转，金漆佛像十分庄严，垂眉敛目，凝视这群热闹的夫人小姐们。

“中午就在这吃吧，听说寒林寺的素斋不错，刚好我正月里没吃斋呢。”赵夫人提议道：“我让人跟寺里的师傅说一声，大家都留在这，下午再下山吧。”

“那感情好。”众夫人都应诺，只有娄二奶奶提醒道：“可云夫人那边准备了午饭呢。”

“这还不简单，打发个人下去说一句就行了。”娄三奶奶抢话道：“按理说这话不该咱们说，但谁也没见过桃花宴办两三天的，我看啊，还是她自己爱热闹，想趁这名头……”

赵夫人竖起手指，嘘一声，但众人都会意，笑起来。黄奶奶道：“谁说不是呢，不然她一年也没什么机会这样大剌剌见男人啊。”

娄二奶奶见卿云避了出来，出来找她，拉住手臂道：“你这孩子，不是最虔诚的，怎么今天反而不拜佛了呢。”

“里面闷得很，我就出来了。”卿云靠在柱子上，淡淡地道。

其实母女俩都知道是里面夫人说得太过了，卿云身上，是有些书生的实心眼在的，她虽然不如娴月和云夫人交情好，但要让她在人群里听着她们取笑云夫人，还要附和几句，她实在是做不到。

娄二奶奶叹了口气。

“你呀。”

她对这正直的大女儿一点办法没有，意有所指地劝道：“谁人背后不说人，谁人背后不被人说呢，但凡有人的地方，就有派系，一山不容二虎的，就连朝堂上那些威风四面的官儿，也不过是这些事罢了。

“云夫人背后一定也说赵夫人呢，你不喜欢说，不开腔就行了，脸色太明显了，人家要看出来的……”

“我看云夫人背后就没这样。”卿云固执地道。

“别傻了。”娄二奶奶无奈，看了一眼里面道：“我先进去了，你透透气就进来，赵夫人还一直在问呢，说卿云吃不吃得惯斋饭，问你要吃什么，让人从山下送过来。你可别寒了人家的一片心……”

娄二奶奶说完进去了，卿云在外面站了站，凌霜这才出来，姐妹俩相对无言。

“你是知道你不一定要嫁赵景的，对吧？”凌霜沉默半晌，忽然来了这么一句。

卿云笑了。

“赵景不是已经是最好的了么？”她反而问凌霜：“其余姓贺的姓秦的，还不如他呢？

“我中意赵家，赵家也看得起我，娘已经开心得不得了了，还有什么好说的呢？”

凌霜也无法反驳，只得叹一口气，看着她进去了。

中午吃斋饭，赵夫人果然十分照料卿云，拉在身边坐下，当做自己女儿一般，众夫人都凑趣，说“偏赵夫人手快，一上来就把卿云抢了，这是故意在扎我们的眼睛呢……”娄二奶奶高兴得不行，娄三奶奶把牙关都咬碎了，只能在其中赔着笑，勉强应付。

娄二奶奶的话把这些夫人中的派系已经说得非常清楚了，赵景和卿云的亲事，不仅是两个人的事，连带着娄二奶奶的身份也水涨船高了，反而是娄三奶奶被排挤出了中心圈子，吃饭的时候，赵夫人和娄二奶奶坐上座，卿云坐赵夫人下首，连和娄家交好的梅四奶奶也沾光，坐到主席去了。

只要不出意外，接下来二十年，赵夫人一派中的地位，就是按着这样的顺序来了。

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