正当蓟王，巡游日光之地，觅筑城之所。已备攻灭身毒列国后，就近迁徙身毒贵族，高原屯守时。

关东时局，乱象频发。

先有徐州陶恭祖，于大庭广众之下，一让徐州。又闻甄都王太师，亲逐车骑营裨将张超入小沛，三闻淮南粮商，贩米二十万斛入车骑营。

三事皆与车骑将军，吕布莫大干系。

关东群雄汇聚，势力盘根错节，兵锋犬牙交错。谓“牵一发而动全身”。

甄都，卫将军府。

“袁术、吕布、陶谦，何所为？”曹孟德，必有此问。

“回禀明公，袁术累击广陵，陶谦无力守备州土。故结好吕布，引为外援。所谓‘举州相托’，不可尽信，是其一。”程昱先言：“袁术骄奢淫泆，妄自尊大。以二郡之力，行分兵而击。险为奋武将军公孙瓒，袭破城池。以二十万斛米，遗吕布，欲皆二家之盟。然袁术窥徐州之心不死。袁吕之盟，必不长久，为其二。”

言罢，又补充道：“王太师亲逐车骑营裨将张超，乃为警策吕布，并徐州四国相。”

见荀彧无言。曹操求问：“文若，以为如何？”

曹操窃以为。程昱智略，虽略逊一筹。却言之凿凿，并无疏漏。

不料荀彧，语惊四座：“二袁欲击刘表。”

曹操猛然一惊：“何以知之。”

“明公当知。袁术渡江，窃据淮南，乃为扼断大江。故江夏、庐江、九江、广陵四郡，缺一不可。”

曹操信服：“四郡沿江顺下，为江东藩屏。”

“广陵一郡，袁术必得之。然吕布取徐州而代之，亦人尽皆知。试问，袁吕二人，岂能共谋。”荀彧言道。

程昱试问：“若袁吕私分徐州，可乎？”言下之意，割广陵一郡与袁术。吕布独得徐州四国。

曹操龇牙一笑：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”

“明公，明见。”荀彧续言道：“今吕布客军孤城，故二十万斛米，贵。然若得徐州，岂舍广陵一郡乎？”

程昱已醒悟：“吕布为人，袁术岂能不知。故遗二十万斛米，亦是虚与委蛇之计也。”

“正是。”荀彧言道：“二袁，分领江东二州。荆襄八郡，为大江所隔，南北各半。合二袁之力，兵分数路，攻略南北。刘表恐难保全。”

俗谓“双拳难敌四手”。二袁齐攻，刘表孤木难支，必败无疑。

“先前，刘景升遣别驾蒯越，求‘并督交、扬、益三州，委以东南，惟其所裁’。”曹操言道：“阿父，欲成人之美，引表为外援。亦如王太师，引吕布为援。若刘表为二袁所败，荆州不保。又坐视吕布，窃据徐州。于我不利。甄都危矣。”

兹事体大。程昱遂看荀彧：“文若，可有良策，解甄都之危？”

不料荀彧欲言又止。

曹操心中一动：“莫非，文若亦无，万全之策。”

荀彧这才答曰：“明公既问，卑下不敢不言。为今之计，唯汉中可救。”

“汉中可救……”程昱不禁失声：“益州刘焉。”